Специфика подготовки к педагогической деятельности состоит в том, что студент после окончания института сразу становится самостоятельным организатором учебно-воспитательного процесса, должен выполнять все функции учителя. Отсюда ясно, что содержание и характер общепедагогических знаний, получаемых студентом во время обучения в вузе, должны соответствовать уровню общепедагогических знаний и умений учителя-мастера, обеспечивать качественную подготовку будущих педагогов к самостоятельной профессиональной деятельности.

Задачей общепедагогической подготовки студентов педвузов является вооружение их основами педагогической теории и школьной практики, представляющими собой результат дидактической переработки педагогической науки для ее изложения в вузе («перевод» науки в учебный предмет в вузе).

В современной педагогической теории система общепедагогических знаний учителя рассматривается исходя, во-первых, из функций самой педагогической науки и, во-вторых, из структуры профессиональной деятельности учителя. Это взаимосвязь методологических, научно-теоретических и практических знаний (Н. В. Кузьмина, И. Т. Огородников, М. Н. Скаткин, В. А. Сластенин и Др.), сочетание научно-теоретических и конструктивно-технических, или нормативных, регулирующих деятельность учителя, знаний (В. В. Краевский), содержательных и операциональных знаний (М. Н. Скаткин), единство фундаментальных и инструментальных знаний (С. И. Архангельский), теоретических и практических знаний (Ю. Н. Кулюткин).

Таким образом, отмечается двоякая направленность, двоякое назначение системы знаний учителя — как методологического фундамента профессиональной деятельности и как непосредственного инструмента практических действий.

Владение системой общепедагогических знаний помогает учителю успешно выполнять все свои профессиональные функции воспитателя, преподавателя, пропагандиста, организатора, руководителя и члена педагогического коллектива. Реализуя эти функции, он выполняет различные конкретные виды педагогической деятельности. Для успешного выполнения этих функций и видов деятельности учителю необходимо знание методологических основ педагогической науки, теории образования и обучения (дидактики), теории коммунистического воспитания, теории управления и руководства школой. Таким образом, система общепедагогических знаний, которыми должен овладеть будущий учитель, может рассматриваться как единство четырех подсистем, самостоятельно существующих и в то же время органически взаимосвязанных и взаимообусловленных: знание основ методологии педагогики, знание основ дидактики, знание основ теории коммунистического воспитания, знание основ школоведения.