Педагогическая и библиотечная общественность в этот период развивали в совместной деятельности на новых методологических основах теорию и практику воспитания массового детского читателя. Организующими центрами были созданные при Народном комиссариате просвещения РСФСР специальные комиссии, первые опытные базы и научные учреждения. С 1918 по 1920 г. при научно-педагогической секции Государственного ученого совета Наркомпроса, которую возглавляла Н.К.Крупская, работала комиссия по детской книге и детскому чтению. Эта комиссия отбирала лучшие книги для детского чтения, вырабатывала требования к книгам для детей, которые обсуждались и утверждались Коллегией Наркомпроса.

Государство уделяло большое внимание вопросам чтения подрастающего поколения, видя в нем важное средство воспитания и образования растущего человека. В 1920 г. при Наркомпросе РСФСР был создан Институт детского чтения, деятельность которого развивалась до 1923 г. , а затем продолжалась до 1930 г. как Отдела детского чтения при Государственном институте методов внешкольной работы. Возглавляла его А.К.Покровская. Среди научных сотрудников были известные педагоги, деятели в области детской литературы и чтения: Н.В.Чехов, О.И.Капица, Е.Е.Соловьева, писатель Н.Д.Телешов, экспериментаторы-библиотекари Т.А.Григорьева, П.А.Рубцова, И.А.Желобовский. Сотрудники Института изучали литературу для детей как отечественную, так и зарубежную, проводили отбор книг для детского чтения. Итогом этой деятельности явилось издание “ Материалов по истории русской детской литературы” ( в 2-х выпусках) под редакцией А.К.Покровской и Н.В.Чехова ( 1927-1929 гг.), пяти выпусков бюллетеней рецензентской комиссии - “Новые детские книги”.

Важным направлением деятельности Института являлось изучение ребенка как читателя в тесной связи с изучением детской книги. Был собран и обобщен богатейший материал из области духовной жизни детей. Исследователи анализировали содержание чтения детей, детский спрос и отзывы на книги; изучали влияние иллюстраций, реакции детей на чтение вслух, детское творчество, связанное с книгой.