Стремясь сделать процесс обучения более активным, Н.К.Крупская поставила вопрос о соотношении лекционной и самостоятельной работы обучающихся: “лекционная система должна отступить на задний план, так как она дает слишком книжное, слишком поверхностное знание дела. Центр тяжести... должен заключаться в самостоятельной работе “ (150, c. 56). Неотъемлемой частью обучения становилась производственная практика, на которой слушатели должны были находиться в течение года. Заменяя работающих библиотекарей, они предоставляли им возможность поехать в свою очередь на курсы. Вернувшись с практики, слушатели должны были дать отчет о проделанной работе, о возникавших затруднениях и в процессе обучения пополнить пробелы в своих знаниях.

Проект семинарии, разработанный Н.К.Крупской, лег в основу создания первых центров по подготовке библиотечных кадров. 25 декабря 1918 г. при Народном комиссариате просвещения открылся библиотечный семинарий, который до 1920 г. готовил библиотекарей из пролетарской и крестьянской Среды. Программа была рассчитана на 2 года теоретического и практического обучения и воплощала на практике сформулированные Н.К.Крупской принципы обучения библиотекарей.

Первое в стране высшее учебное заведение для подготовки культурно-просветительных и библиотечных кадров открылось в Петрограде 20 декабря 1918 г. - Институт внешкольного образования (ныне Санкт-Петербургский университет культуры и искусств).В первый же год работы института в книжно-библиотечную группу было принято 96 человек. Первый ректор - В.А.Зеленко - видный педагог, ученый и практик - был и руководителем этой группы. В 1921/ 1922 учебном году отделение было разделено на две специализации - общественных и детских библиотек. Так было положено начало дифференцированной подготовки кадров для библиотечной работы с подрастающим поколением. Эта подготовка продолжалась до 1924 г., когда книжно-библиотечное отделение было реорганизовано в библиотечное без разделения на специализации. Возрождение специальной подготовки кадров для работы с детьми в этом вузе произошло лишь в 1945 г., когда институт возродил свою деятельность как библиотечный.