Представленный на Парижской выставке в 1889 г. труд харьковских учительниц получил высокую оценку зарубежной прогрессивной общественности. Особый интерес и одобрение вызвали: постановка изучения читателей, методы исследования, организация работы с книгой. Алчевская и ее сотрудницы рассматривали процесс организации чтения как составное звено работы школы и библиотеки. Экспериментальная деятельность по изучению читателей началась с организации ученической библиотеки. Для лучшего изучения читателей и более успешного руководства чтением каждый учащийся закреплялся за определенным библиотекарем, обязанности которых выполняли учителя. Они проводили чтения вслух, индивидуальные и коллективные беседы о прочитанном, так называемые “ переспросы”. Собирали отзывы на прочитанные книги. Использовали методы наблюдения, анализа письменных работ. Вели педагогические дневники. Во время чтений вслух делали записи на полях книги о реакции слушателей. Учительницы составляли специальные вопросники к книгам. Б.В.Банк, анализируя эти вопросники, отмечал, что большинство вопросов было на выявление ориентировки учениц в содержании книги, степени понимания и освоения прочитанного. Очень редко предлагались вопросы, которые выявляли отношение к прочитанному, и лишь в виде исключения - вопросы, связывающие прочитанное с жизнью. Основной причиной узости вопросов являлась “ изоляция просветительской работы от коренных, наболевших вопросов жизни народа, от современности, политики” (24, c. 78). В результате многолетней работы кружка Алчевской были выявлены новые подходы к изучению читателей, руководству чтением.

Большой интерес для специалистов библиотек представляет деятельность А.М.Калмыковой. Она занималась исследованием вопросов, связанных с чтением географической литературы. Чтобы выяснить, какая литература необходима для чтения, учительница выявила круг географических представлений читателей и определила требования, которым должна отвечать популярная географическая книга. Таким образом она доказала возможность и целесообразность не известного ранее подхода к изучению читателей - изучение читателей определенного вида литературы. Харьковские учительницы считали необходимым формировать у читателей умения так “обращаться с научно-популярной книгой, чтобы и само чтение ее явилось более осмысленным, интересным и плодотворным” ( 323, с.836 ). Просветительская деятельность харьковских учительниц в дореволюционных условиях, особенно в 70-80-х гг., была, безусловно, прогрессивной. Методический опыт их работы с книгой и читателями, особенно экспериментальный метод изучения читателей, представляли теоретический и практический интерес для целых поколений педагогов и библиотекарей.