Добролюбов считал, что в круг чтения надо вводить литературу, воспитывающую молодое поколение в духе демократического гуманизма. В каждом произведении он ценил не только отбор новых сведений, фактов об окружающем мире, но и общую революционно-демократическую направленность. Так, в рецензии на книгу “ Деревня “ критик требовал реалистического показа деревенской жизни, считал, что следовало бы “ изобразить не только горе, нужду и беспомощность крестьян, но даже самые пороки их - и при всем этом не отвратить от них сочувствие читателя. Следовало бы только показать, что и как довело и доводит крестьян до этих пороков “ (21, c. 327). Одновременно он рекомендовал рассказывать детям о замечательных людях, которыми богат русский народ. Сам Добролюбов написал книгу о Кольцове и авторецензию.

В рецензиях на “ Сборник избранных мест из произведений современных писателей”, на хрестоматию “ Русская лира” Добролюбов называет передовых русских писателей - Пушкина, Гоголя, Некрасова, Л.Толстого, Тургенева, Лермонтова, Гончарова, Островского, Писемского, Н.Успенского, Щедрина, Григоровича, Кольцова, Никитина, Тютчева, Майкова, Фета, Полонского и др.,произведения которых надо вводить в круг детского и юношеского чтения. Из зарубежной литературы он рекомендует сказки Андерсена, которые “ могут хорошо подействовать на ум и сердце детей”, сказки братьев Гримм, чтение которых “ развивает воображение и пробуждает поэтическое чувство”, а также романы Диккенса, “ Хижину дяди Тома “ Бичер Стоу, стихи Гейне и Беранже.

Добролюбов был убежден, что в чтении юного поколения должна быть представлена самая разнообразная литература, но всегда поставленная в такую систему, такие сочетания, которые в совокупности позволяют юному человеку “ разумно определять свое отношение к миру”, проходить органический путь возвышения понятий “ от идеи своего народа и государства до идеи народа и государства вообще и, наконец, до идеи человечества” ( 21,c.287-288). По существу - здесь мысль о ценности сближения людей через книгу в масштабах общечеловеческого взаимопонимания. Освоение произведений в такой системе требует помощи и педагогического руководства. Оно заключается в том, чтобы дать доступную ребенку критику, привести в систему и объяснить и объяснить юному читателю его впечатления. Но делать это надо так, чтобы сам читатель “ выводил свое заключение”.