Базовая программа варьировалась в разных библиотечных школах. Но почти в каждой школе студенты изучали следующие учебные дисциплины: “ Справочно - библиографическая работа”, ”Библиотечные фонды и техника работы с ними”, “Руководство работой библиотеки”. Характерной чертой учебных планов США в 70-80-е гг. стало исключение из перечня обязательных традиционно изучаемых всеми студентами таких учебных дисциплин как каталогизация и классификация и автоматизация библиотечных процессов. Объяснялось это тем, что в стране действовала централизованная классификация и поэтому не всем библиотекарям надо было осуществлять этот процесс.Курс автоматизации библиотечных процессов исключался , исходя из убеждения в том, что на практике техника использовалась во всех видах библиотечной деятельности , которым обучают в библиотечных школах.

В процессе обучения в американских библиотечных школах студенты получали общепрофессиональное библиотечное образование, а в дальнейшем только от них зависело, выберут ли они специальность детского библиотекаря или предпочтут работать со взрослыми читателями. В программы учебных заведений включались только отдельные темы или разделы, относящиеся к библиотечной работе с детьми. В библиотечных школах США лишь факультативно изучались темы: “ История и современные проблемы детской литературы”, “Библиография детской литературы”, “Оборудование детских библиотек”. ” Современные методы воспитания”. На все эти курсы отводилось всего 30-45 часов.

В 1985 г. специалисты М.Аллен и М.Буш обследовалибиблиотечные школы крупных регионов США и Канады, аккредитованные АLA с тем, чтобы выявить состояние образования библиотекарей, работающих с детьми и юношеством. Опрос велся по следующим позициям:что именно предлагают курсы; условия поступления на курсы; ответственность педагогов; научная работа, проводимая ими; программы непрерывного образования на 1982-1985 гг. (112. c.88). Исследователи отметили, что у студентов, стремящихся к специализации , имеются большие возможности для пополнения своих знаний . Они привели список курсов, предлагаемых библиотечными школами: