Особое значение кафедра придавала организации комплексных исследований, которые получили широкое распространение с начала 60-х годов. Важным направлением исследовательской деятельности явилось изучение вопросов качества руководства чтением детей в условиях открытого доступа в библиотеках. В исследовании участвовало около 20 библиотек разных городов России.Результаты исследования опубликованы в 16,18,19 томах трудов института и в ряде других изданий.

Следующим этапом исследования явилось теоретическое обоснование и практическое осуществление системы дифференцированного руководства чтением детей и юношества в зависимости от восприятия различных видов и жанров литературы. “ Дифференцированное руководство чтением - основной принцип библиотечной деятельности, - отмечала И.И.Тихомирова. - Сущность его состоит в правильной ориентации типа читателя на тип книги” (81, с. 3). Именно такое понимание взаимодействия книги и читателя было положено в основу исследования, которое проводилось кафедрой в 1975-1980 гг. Исследователи изучали прежде всего сами виды и жанры литературы, выявляли их потенциальные возможности и характер влияния на читателя. В процессе исследования была осуществлена дифференциация литературы применительно к детскому чтению и уточнена природа самих видов и жанров литературы, осмыслены критерии их полноценности. Каждый исследователь выявлял произведения, рассчитанные на максимальную читательскую активность. Вместе с изучением книги изучались дети и подростки как читатели определенного вида и жанра литературы. Количественные показатели чтения раскрывались с качественной стороны, что было возможным благодаря широкому использованию психолого-педагогических методов изучения читателя. Было доказано, что предпосылки развития читателя обусловлены как самой личностью, так и книгой, что появилась возможность дифференцировать группы читателей в зависимости от уровня их читательского развития, от уровня восприятия литературы. Исследователи выделили условно три уровня восприятия, характерные для всех видов литературы - “экстенсивный (поверхностный, констатирующий), интенсивный (анализирующий, проникновенный) и уровень творческий” (81, с. 11). При этом отмечали, что “несмотря на известную идентичность уровней восприятия разных видов и жанров литературы содержательная характеристика этих уровней различна и зависит от специфики литературы и способа ее чтения” (81, с. 11). Данное исследование имело несомненное значение для обогащения теории и практики руководства чтением. Г.И.Позднякова писала, что данное исследование “ было направлено на повышение эффективной работы детских и юношеских библиотек” (28, с. 3). Однако полученные итоги кафедра рассматривала как создание предпосылок для решения более сложной задачи - повышения качества управления читательской деятельностью в целях развития личности. В 1980-1985 гг. кафедра провела исследование “ Руководство чтением детей и юношества и всестороннее развитие личности”. В ходе исследования изучались возможности активизации чтения детей и юношества, поиск внутренних резервов интенсификации библиотечного обслуживания детей и юношества, тенденций сближения детских и юношеских библиотек с другими учреждениями культуры, со средствами массовых коммуникаций. Одно из направлений данного исследования кафедры нашло отражение в сборнике научных трудов “ Библиотеки и средства массой информации в работе по воспитанию подростков и юношества “ (1986).