Авторы учебника проявили особый интерес к отбору произведений классиков зарубежной литературы. Отбор определялся прежде всего возрастными особенностями читателей 7-14 лет, так как детские библиотеки обслуживают именно этот возрастной контингент. Целый ряд книг, изданных для старшего школьного возраста, в курс не включался.В учебник вошли произведения, которые первоначально не предназначались для детского чтения, например, книги Ч.Диккенса, Р.Тагора и др.; произведения в обработках и пересказах для детей и подростков - романы Д.Дефо, Д.Свифта, М.Сервантеса и др.; книги, адресованные непосредственно юным читателям.

Ученые последовательно решали вопросы отбора в детское чтение зарубежной литературы, отстаивали необходимость целенаправленного отбора и пропаганды произведений прогрессивных зарубежных писателей в детских и школьных библиотеках. Целью этой работы они считали подготовку студентов к использованию в работе с юными читателями лучших образцов литературных произведений, созданных талантливыми писателями разных стран. Вместе с тем будущим специалистам библиотек навязывалось соблюдение определенных идеологических установок. Так, студентам рекомендовалось знакомить детей “ с развитием и расцветом культуры в социалистических странах, с преимуществами социалистической системы” (94, с. 7). Такой подход заранее и непоколебимо предопределял оценку событий, явлений и не способствовал воспитанию подлинно критического мышления как у самих преподавателей, так и у студентов.

Процессы перестройки, демократизации, гласности, начавшиеся в российском обществе с середины 80-х годов, поставили перед учеными ответственные задачи по осмыслению роли литературных курсов в профессиональной подготовке студентов. В этот период усиливается внимание общества к активизации человеческого фактора, решению проблемы формирования духовно богатой, гармонически развитой личности с высокими нравственными идеалами и эстетическими потребностями. Перед специалистами библиотек встали задачи более эффективного использования книжных богатств в работе с детьми. В этих условиях курс зарубежной литературы для детей формируется как итог раздумий ученых над путями наиболее эффективных форм и методов организации детского чтения. Авторы подчиняли в большей мере данную учебную дисциплину профессионализации студентов. В учебнике, изданном в 1989 г. , отмечается, что “ литературный и литературоведческий материал связан с особенностями будущей деятельности студентов: знание литературы - инструмент их будущей работы, главным образом воспитательной, что и определило внутренний педагогический подтекст учебника “ (93, c.4 ). Авторы при отборе и подаче материала учитывали возрастную дифференциацию читателей, необходимость помочь студенту освоить методику работы с художественными произведениями и понять психологию растущего человека через литературу.