В 1989 г. была принята Конвенция о правах ребенка — «великая хартия вольностей для детей», «мировая конституция прав ребенка», которая конкретизирует, углубляет положения Декларации прав ребенка, возлагая на принявшие ее государства прежде всего правовую ответственность за их действия в отношении детей.

Положения Конвенции сводятся к 4 осноьным требованиям, которые должны обеспечить права детей: выживание, развитие, защита и обеспечение активного участия в жизни общества (ст. 6).

В этом акте заложены два основополагающих принципа:

1)  ребенок является самостоятельным субъектом права, поэтому, охватывая весь комплекс гражданских, политических, экономических, социальных и культурных прав человека, концепция одновременно признает, что осуществление одного права неотделимо от осуществления других;

2) приоритетность интересов детей перед потребностями семьи, общества, религии. Свобода, необходимая ребенку для развития своих интеллектуальных, моральных и духовных способностей, требует не только здоровой и безопасной окружающей среды, соответствующего уровня здравоохранения, питания, одежды и жилища, но предоставление всего этого в первоочередном порядке всегда, в благополучные и трудные годы, в годы войны и мира.

Требования Конвенции весьма современны и вместе с тем представляют собой важные обязательства на будущее. Ведь забота о детях — это прежде всего обязанность взрослых. Уважение Прав человека начинается с отношения общества к своей смене.

Конвенция — это документ высокого социально-нравственного значения, основанного на признании любого ребенка частью человечества, на исключение дискриминации личности по любым мотивам и признакам (ст. 19). Она подчеркивает приоритет интересов детей, специально выделяет необходимость особой заботы со стороны любого государства и общества по отношению к неполноценным детям-сиротам, детям-инвалидам. В статье 23 записано, что государства-участники признают, что неполноценный в умственном или физическом отношении ребенок должен вести полноценную и достойную жизнь. Государства признают право неполноценного ребенка на особую заботу и отвечают за оказание этой заботы о нем. Помощь, обеспечение неполноценному ребенку доступа к услугам в области образования, профессиональной подготовки, трудовой деятельности, доступа к средствам отдыха, медицинского обслуживания, восстановления здоровья — приводит к наиболее полному, по возможности, вовлечению ребенка в социальную жизнь.