В Дании существуют «покровительствуемые мастерские», где инвалиды могут использовать свои простейшие трудовые навыки здесь же им обеспечивается постоянное место работы на льготных условиях (например, глубоко умственно отсталые выполняют упаковочные работы, работы по сборке игрушек и электроарматуры и др.).

В 1985 г. в Гамбурге проходил 1 Европейский Конгресс по проблеме умственной отсталости, в работе которого принимали участие члены Международной лиги обществ помощи лицам с умственным дефектом, которая насчитывает около 100 обществ из 67 стран всех континентов. Конгресс проходил под девизом «нормализации», которая рассматривалась как общественно политическая концепция, предусматривающая отношение к умственно отсталым в области образования, обслуживания, жилищных условий, трудовой деятельности и образа жизни как к лицам с нормальной психикой.

Принцип нормализации для инвалидов означает вовлечение в нормальную жизнь среди здоровых людей, а для общества — помощь инвалидам в продуктивной деятельности. В основе данного принципа лежит подход к умственно отсталому инвалиду как к обычному гражданину, как к человеку, у которого, как и у всех других, есть свои проблемы.

Было подчеркнуто, что пребывание инвалидов в изолированных учреждениях в течение длительного времени усугубляет их инвалидность. Отсюда делается правомерный вывод о важности общения со здоровыми окружающими людьми, что обогащает и закрепляет приобретенный инвалидами опыт и дает им уверенность в своей независимости. Освещалось развитие концепции нормализации в США и Канаде. Развитие и внедрение этого принципа привело к ассигнованию на службы для умственно отсталых. Конечная цель нормализации — это повышение социальной роли людей, оказавшихся в положений отверженных, предоставление им права участия в социальной жизни.

Тенденция к максимально возможному вовлечению ущербных детей в обычные школы определяет в настоящее время динамику школьной культуры во многих странах мира.

В ряде стран ЕС уже проведены радикальные структурные преобразования, приведшие к полному упразднению спецшкол (Швеция, Дания, Италия).