Современная действительность такова, что от действия «бессовестной единицы» может взорваться мир, покой, жизнь многих людей. Пресловутая кнопка на «ядерном чемоданчике» — это символ огромной власти и огромной ответственности одного человека за судьбы всего человечества. Так что определение себя как ответственной и свободной единицы человечества — это главная цель образования человека XXI века.

В переломные моменты истории значение образования неизмеримо возрастает, поскольку человечество хотело бы с оптимизмом встречать собственное будущее. Каким ему быть, зависит от того, как новое поколение усвоит опыт предыдущих и сумеет ли отказаться от ошибок прошлого. Новое поколение, таким образом, не только правопреемник, но и субъект культуры, стоящий на более высокой ступени развития.

Анализ развития гуманистических идей в педагогике показывает, что образование постепенно становилось для человечества некой особой культурно-общественной сферой, в которой конкретные люди, исповедующие гуманизм, получали возможность для проведения уникального социального эксперимента. Педагоги-гуманисты средствами образования создавали и создают в масштабах их непосредственной работы с детьми реальную практику гуманистических отношений. Эти отношения по качеству и механизмам их выстраивания опережали и опережают социальную действительность, в этом смысле они выглядят как своего рода «социальная утопия». Но именно образование обеспечивает обществу более гуманное, по сравнению с его прошлым, будущее.

Исторический опыт свидетельствует, что образование способно не только выживать в определенных обстоятельствах, но и преобразовывать их, демонстрируя устойчивую способность к развитию. Прежде всего это относится к феномену появления ярких прецедентов в образовании, альтернативных философии выживания и ориентированной на нее «массовой школе». Они остаются в истории педагогики как доказательство того, что школа в качестве образовательного института способна в своих стенах строить жизнь, отличную по качеству и яркости от жизни за пределами ее стен. Только такая школа становится подлинной школой жизни для ребенка, именно здесь он адекватен своему прошлому, настоящему и будущему.