На современном этапе развития человечество вновь начинает осознавать, куда его может привести забвение гуманистических идей и потеря гуманистических ориентиров, задающих вектор нравственного развития человеку и обществу. Не последнюю роль в этом сыграли последствия, к которым человечество пришло, следуя принципам потребления ресурсов жизнеобеспечения планеты. Не научившись заботиться о природе как среде собственного обитания, человечество узнало, что такое экологические проблемы. Не научившись согласовывать национальные, религиозные, государственные интересы, человечество узнало, что такое войны. Исторический опыт свидетельствует, что человечество не может ни выиграть, ни проиграть в войне, поскольку оно уничтожает само себя. Поэтому насилие, войны — это явление не только антигуманное, но и в принципе бессмысленное.

На планете накоплен такой арсенал оружия, которого хватит, чтобы тотально уничтожить саму жизнь как форму существования на Земле. Перед этой очевидностью по-новому открываются истины, которые до поры до времени служили лишь в качестве «прописных», красивых лозунгов, но не руководством к действию:

У каждого человека есть право на жизнь, и ни у кого нет права лишать его жизни — человек теряет в себе человеческое, преступая это право.

Каждый человек имеет право быть собой, т. е. распоряжаться собой. И никто другой не имеет права использовать его в качестве средства для достижения своих целей.

Причем речь идет не о том праве, которое кто-то устанавливает (или уже установил), и не о внешнем контроле за его исполнением. Это право внутреннее, нравственное, выбранное самим человеком в виде закона, которое он сам для себя обязуется выполнять и сам себя обязует контролировать выполнение этого решения. Выбор для себя такого права называется нравственным выбором, а выполнение его — нравственным долгом. (Когда никто не увидит и никто не узнает, а я все равно не сделаю того, что не считаю вправе делать,— вот что такое совесть.)

Выход из индивидуальной нравственности в общественное бытие, в котором необходимо сохранять нравственные отношения, связан с механизмом договора. Это особый акт добровольного соотнесения сторонами собственных интересов, установление согласованных границ, которые каждая сторона добровольно берет на себя обязательство соблюдать. Договор — это культурный факт развития исторического сознания человечества, приведшего к необходимости сохранять право выбора за каждым, но при этом ограничивать индивидуальную свободу установлением согласованных границ. «У свободы есть своя личина — имя ей произвол»,— дал точное определение «свободе без границ» С. И. Гессен (1870—1950), российский ученый-педагог, философ, публицист, автор одной из лучших работ об образовании XX века. Образование гуманисты представляли как некий механизм, некие условия, которые человечество обязано предоставлять детям, чтобы они по мере взросления при содействии учителей, воспитателей, родителей, всего общества могли «образовать в себе человека свободного». А свобода — «есть подчинение закону, самим себе данному» — провозгласил еще Ж.-Ж. Руссо, учивший, что свобода есть подчинение «общей», точнее «целостной воле», т.е. голосу совести.