Знания — это продукт познания предметов, явлений, законов природы и общества, закрепленных в определенной системе в сознании обучаемых. Формы знания многообразны. Любой фактический материал при обучении подвергается осмысливанию и обобщению, на основе фактов формируются понятия и суждения. При изучении основ наук студенты овладевают знаниями, сформулированными как закон и отражающими сущность и объективные связи явлений в краткой категорической форме. Применение знаний на практике ведет к формированию умений.

Умения — есть сознательная деятельность или способность осуществить ту или иную деятельность на основе имеющихся знаний, готовность к практически целесообразным действиям. При изучении общепрофессиональных и специальных дисциплин формируются умения: применять схемы при обследовании пациентов, выписывать рецепты, осуществлять уход за послеоперационными больными и др. Если умение путем многократного повторения доведено до степени автоматизма, можно считать, что оно перешло в навык.

Навыки — действия, которые вследствие многократных повторений (не менее 21) становятся автоматическими, выполняются без видимого контроля со стороны сознания. Навыки многообразны: учебные навыки — навык чтения, письма, устного счета, например, и др.; трудовые — выполнение внутримышечных инъекции, постановки горчичников и др.; двигательные — бег, игра в волейбол и др.

Умения и навыки вырабатываются на основе знаний. Поэтому знаниям принадлежит ведущая роль в обучении.

Социальная функция обучения заключается в формировании личности, соответствующей социальным требованиям.

Процесс обучения в своей сущности есть целенаправленный, социально обусловленный и педагогически организованный процесс развития личности обучаемых, происходящий на основе овладения систематизированными научными знаниями и способами деятельности, отражающими состав духовной и материальной культуры человечества.