Развивается самосознание - представление о себе самом, своей внешности, умственных, волевых и моральных качествах. Происходит соотношение себя с идеалом, появляется возможность самовоспитания.

Важнейшее значение в психическом развитии юношей и девушек имеют особенности обучения в профессиональных учебных заведениях. В этот период они полностью осознают общественный смысл учения, их познавательные интересы приобретают устойчивый характер, усиливается избирательное отношение к определенным областям знаний. Стремление приобрести профессию - основной мотив познавательной деятельности.

В первом периоде юности стабилизируются психические процессы. Возрастает концентрация внимания, объем памяти, логизация учебного материала. Сформировалось абстрактно-логическое мышление. Восприятие характеризуется целенаправленностью, внимание - произвольностью и устойчивостью. Преобладает смысловая память, увеличивается ее объем. Развивается теоретическое мышление. В этот возрастной период мышление характеризуется большой организованностью, последовательностью и основательностью. Организованность мышления выражается в умении связывать различные разделы учебного предмета в стройную систему знаний, в понимании соотношения общих и частных разделов, в правильной квалификации фактов и понятий. В своих устных ответах юноши и девушки последовательны и логичны. Мысль их направляется внутренними, а не внешними связями, как у подростков.

Основательность мышления проявляется в отчетливом различении тезисов и доказательств, достоверного и вероятного, глубина мысли - в выделении в предметах существенного, понимании основной причины явления, в потребности аргументации своих мыслей, доказательности выдвигаемых положений. Формируется собственное мировоззрение как целостная система взглядов, знаний, убеждений, своей жизненной философии. Для студентов этого возраста свойственны живость ума, находчивость, умение остро чувствовать проблему, быстро ориентироваться в материале, необходимом для принятия решения. Высоко ценится у студентов проницательный ум, способность за видимыми фактами находить скрытые причины, предвидеть, строить смелые предположения. Наряду с этим - сухой рационализм и практицизм.