Студенческий возраст характеризуется достижением наивысших результатов, базирующихся на процессах биологического, психологического и социального развития. Так, если подойти к студенту как к человеку определенного возраста, то для него будут характерны наименьшие величины латентного периода реакций на простые, комбинированные и словесные сигналы, осознанность деятельности, поведения, чувств, эмоций и других составляющих собственно-психического развития. Сравнительно с другими возрастами в юношеском возрасте отмечается наивысшая скорость оперативной памяти и переключения внимания, решения вербально-логических задач и т.д.

Психическое развитие тесно связано с физическим. От рождения до зрелости каждый человек проходит сложный путь своего индивидуального развития (онтогенетическое развитие).

Развитие может выражаться в росте организма, отдельных его органов и систем, в увеличении их функциональных возможностей: увеличении с возрастом силы мышц, глубины дыхания, скорости движения, числа навыков и пр. Все это имеет отношение к анатомо-физиологическому, или физическому, развитию.

Период юности (17-20 лет) - это период наиболее активного развития нравственных и эстетических чувств, становления и стабилизации характера, овладения полным комплексом социальных ролей взрослого человека. С этим периодом связано начало «экономической активности» - включение человека в самостоятельную производственную деятельность, создание собственной семьи. Преобразование мотивации, всей системы ценностных ориентации, интенсивное развитие специальных способностей в связи с профессионализацией выделяют этот возраст в качестве центрального периода становления характера и интеллекта.

Для разработки дифференцированной системы педагогического управления развитием личности студентов преподавателю необходимо знать не только психологическую структуру личности, но и подструктуры, функционально взаимосвязанные друг с другом. Главной подструктурой является направленность личности, включающая ценностные ориентации, интересы, потребности, установки личности. Именно направленностью определяется жизненная позиция студента, его мировоззренческие убеждения, Направленность личности формируется в процессе жизни через социопрограмму развития. Значимыми подструктурами личности студента, которые воспитываются в учебно-воспитательном процессе, является характер (устойчивые качества личности, определяющие поведение, поступки), воля (сознательная саморегулция деятельности). Становление таких подструктур личности, как способности (возможности заниматься той или иной деятельностью), чувства, эмоции (отношение студента к объективному миру и самому себе), темперамент (природные особенности поведения, силы, скорости, уравновешенности протекания нервных процессов) обеспечивается биологической и социальной программами развития личности.