«Идейные», логические «ступени» художественного сознания связаны с механизмами метафорического освоения действительности, с динамикой переносного обозначения, стадия чувственного мышления с «эмоционально-чувственным состоянием», подчиняющимся законам подсознательных импульсов: сомнамбулических представлений, диффузных, синкретических образов, биологических и физиологических ритмов, синкретов первобытного сознания и т. п.

Диалектика художественного сознания «строится на том, что в нем происходит одновременно двойственный процесс: стремительное прогрессивное устремляение по линии высших идейных ступеней сознания и одновременно же проникновение через строение формы в слои самого глубинного чувственного мышления. Полярное разведение этих двух линий создает ту замечательную напряженность единства формы и содержания, которая отличает подлинные произведения» (С. М. Эйзенштейн, 1968).

Универсальным психологическим механизмом, приводящим в движение все «составляющие» художественного сознания, является художественно-творческое воображение.

Первая особенность художественно-творческого воображения заключается в том, что фантастические и нереальные наши переживания протекают на совершенно реальной эмоциональной основе. Чувство и фантазия являются не двумя друг от друга отделенными процессами, но в сущности одним и тем же процессом.

В нем присутствуют чрезвычайно сильные чувства, с одной стороны, и созерцание, с другой. Специфика творческого художественного воображения как раз заключается в том, что «сильные чувства» опосредуются противоположной деятельностью фантазии, в которой находят свое разрешение. Вот почему эмоции искусства суть умные эмоции. Вместо того, чтобы проявиться в сжимании кулаков и дрожи, они разрешаются в образах фантазии (Л. С. Выготский, 1968)..

Основой эстетической реакции являются вызываемые искусством аффекты, переживаемые нами со всей реальностью и силой, но находящие себе разряд в той деятельности фантазии, которой требует от нас всякий раз восприятие искусства. На этом единстве чувства и фантазии и основано всякое искусство.