Он считает, что именно «эго» (сознательное «Я») является основой поведения человека. В исследованиях этого учёного мы обнаруживаем совершенно новый взгляд на процесс становления личности, который во многом зависит от тех социально-исторических условий, в которых формируется у ребёнка сознательное «Я».

Фрейдовскому фаталистическому предупреждению, что люди обречены на социальное угасание, если отдаются инстинктивным стремлениям, Эриксон противопоставляет оптимистическое положение, что каждый личный кризис представляет собой своего рода вызов, приводящий человека к личностному росту и преодолению жизненных препятствий.

Принципиален вывод учёного о том, что человек может и должен справляться с каждой жизненной проблемой, поскольку неадекватное разрешение ранних проблем лишает его возможности успешно справляться с дальнейшими проблемами.

Особую значимость имеет теория стадийного развития личности (Э.Эриксон. Идентичность: Юность и кризис. – М.: «Прогресс», 1996. – С.103).

Важный период в развитии человека – подростковый возраст («уже не ребёнок, но ещё и не взрослый»).

Эго-идентичность как новый психологический параметр, характерный как раз для подросткового возраста.

Эриксон выделяет следующие три элемента эго-идентичности:

а) восприятие подростком себя как «внутренне тождественного самому себе»;

б) принятие окружающими людьми этой «тождественности и целостности»;

в) достижение «возросшей уверенности в том, что внутренние и внешние планы этой целостности согласуются между собой» (Там же. – С.101, 141).

Обобщая вышеизложенные положения, необходимо подчеркнуть, что для подростка, хоть однажды признанного девиантным, самым большим желанием, а порой и единственным спасением становится отказ его старших друзей, наставников, представителей судебных органов «припечатывать» ему и в дальнейшем этот патологический диагноз. Выйти из состояния безнадёжности, отчуждённости, неспособности найти своё место в жизни помогают такому подростку гуманистическая позиция педагога, основанная как раз на правильном диагнозе и педагогике сотрудничества.