Архетипы усваивается личностью, поэтому они имеют внешнюю и внутреннюю часть. Часть архетипа личности, направленная вовне образует «персону», сторона архетипа, обращенная внутрь – это «тень». Упрощенно можно сказать, что «персона» это человек такой, каким он хотел бы, чтобы его видели другие, «правильный» человек, «тень» – прямо противоположный, «неправильный» человек. «Тень» может проявлять себя в комплексах – внешне немотивированных сильных эмоциональных реакциях типа страха или агрессии. Вытеснение «тени» и связанных с ней комплексов мешает индивидуализации, для нормального развития личности необходимо ее самооосознание в максимальном объеме.

Кроме «персоны» и «тени» важнейшим архетипом, связанным с развитием личности, является «Анима» и «Анимус» (от корня «анима» – оживляющая душа). «Анима» – образ женщины в психике мужчины, а «Анимус» – образ мужчины в психике женщины. Этот архетип складывается у ребенка под влиянием членов семьи и ближайшего окружения противоположного пола. Его функция заключается не только в подборе будущего брачного партнера, но и в преодолении эгоцентризма, создании представления о других людях. Чем лучше сформирован и осознан этот архетип, тем легче человеку общаться и понимать не только себя, но и других.

Третий важный архетип развития – «самость» – это представление человека о том, каким он станет на пике своего развития, психологическая цель жизни. Несформированность или утеря «самости» может привести к потере внутреннего стержня, смысла жизни человека.

О содержании коллективного бессознательного можно судить по мифологии и народному искусству. Персонажи мифов отражают основные архетипы, присущие данному народу. Кроме того, каждый архетип сопровождается множеством ассоциированных с ним символов, значение которых понятно каждому носителю данной культуры. Например, по европейской традиции в архетипе «добро-зло» полюс «добро» связан со светом, верхней и правой сторонами пространства, легкостью, мягкостью, светлой птицей и т.п. Полюс «зло» ассоциируется с темнотой, низом, змеей, черной птицей и т.д.