В результате всех описанных выше упражнений малыш может и не овладеть всем многообразием предлагаемых ему звуков. Общаясь с родными, он может пользоваться и одним-тремя звуками, но произносить их не однообразно и монотонно, а в разном ритме, с разнообразными интонациями, что является основным достижением первого года жизни. Следует заметить, что именно формирование ритмико-интонационной стороны речи вызывает наибольшие затруднения при более позднем начале обучения.

Если коррекционная работа проводится с первых месяцев жизни ребенка, то, как правило, у него достаточно успешно на основе только подражания речи взрослых формируется ритмико-интонационная сторона речи. Он овладевает произношением многих звуков. В результате у малыша изначально устная речь становится основным средством его общения со взрослыми. Однако все дети в той или иной мере нуждаются в специальной работе по коррекции произношения. В первую очередь это связано с уровнем снижения слуха, а также с особенностями моторики малыша, его внимания, подражательными способностями. Некоторым детям требуется лишь постановка или коррекция нескольких звуков, как правило, р, к, свистящих, шипящих и аффрикат ч и ц. Эта работа обычно начинается по достижении ребенком 4 лет. Большинство же детей нуждается в систематических занятиях над произношением уже в 1,5—2 года.

В иных условиях оказываются дети, коррекционная работа с которыми на первом году жизни не проводилась. У них, во-первых, наблюдается отставание в развитии устной речи по сравнению со слышащими сверстниками и, во-вторых, не реализован период довербального овладения речью (до появления первых слов), т. е. период закладки всех сторон фонетической системы языка: ритмико-интонационной и звуковой. Поэтому эти дети нуждаются в специальных занятиях по развитию всех сторон произношения. Занятия могут начинаться с появления у малыша способности к произвольному подражанию, т. е. в 1,5—2 года. Остановимся подробнее на работе над произношением в этот период.