Умственное воспитание в процессе действий с предметами. Умственное воспитание малыша начинается с первых дней жизни. Нормальное умственное развитие невозможно без опоры на полноценное восприятие.

Известно, что умственное развитие включает в себя такие аспекты, как мышление, воображение, запоминание. В первые годы жизни основное внимание уделяется формированию и развитию представлений о внешних свойствах предметов, совершенствованию деятельности органов чувств, накоплению представлений об окружающем мире, овладению различными действиями с предметами.

Содержание работы зависит от возраста ребенка. Так, на первом году жизни основная задача состоит в предоставлении младенцу достаточных и разнообразных внешних впечатлений, развитии внимания к свойствам предметов. В этом возрасте необходимо развивать хватательные движения и действия прослеживания за предметами. Поэтому младенцев учат следить за перемещающимся игрушками, находящимися в поле их зрения, хватанию игрушек разной формы и величины. До 8—9 месяцев ребенок лишь манипулирует предметами: бросает, постукивает, перекладывает. Позже он овладевает осмысленными целенаправленными действиями: нанизыванием колец с большим (а затем и с маленьким) отверстием на стержень, доставанием разнообразных предметов из ведерка (коробки) и складыванием их обратно. Начиная с 9—10 месяцев детей знакомят с формой, величиной, цветом отдельных предметов. Эти упражнения проводятся ежедневно в каждый период бодрствования малыша.

По достижении ребенком года содержание занятий, направленных на умственное развитие, расширяется и усложняется, ребенком уже проводят специальные занятия. Его учат группировать однородные (а позже и разнородные) предметы по форме (рис. 18), величине и цвету, собирать разнообразные пирамидки, строить башенки, размещать вкладыши разной формы и величины (рис. 19), подбирать крышки к коробкам разной формы величины и т. д.

Взрослый также учит малыша притягивать к себе за веревку воздушный шар, машину, возить за ручку игрушку-каталку придвигать к себе палочкой удаленный предмет, вставать на стул) чтобы достать лежащую высоко игрушку, правильно пользоваться совком и лопатой при игре с песком и снегом и т. д.