Переход из подросткового возраста в юношеский сопровождается улучшением коммуникативности и общего эмоционального самочувствия (И. С. Кон). Исчезают преувеличенные переживания по поводу своей взрослости, характерные для подростков, ибо старший школьник постоянно получает реальные доказательства и подтверждения своей взрослости (получение паспорта, получение гражданского права голосования и др.).

По мере взросления продолжает расширяться круг предметов, вызывающих эмоциональное отношение ученика, но наряду с этим возрастает и их дифференцированность. Если в подростковом возрасте избирательный интерес во многом был обусловлен непосредственно эмоциональным отношением к учебным предметам и внеучебным занятиям, то теперь на первый план выступает оценка практической значимости предмета. Более зрелая и более ценная, эта оценка вместе с тем может приводить к излишнему практицизму, к безразличию молодого человека ко всему тому, что не касается его лично и выбранного им жизненного пути. Средства выражения эмоций (речь, выразительные движения) также становятся более разнообразными и отточенными.

Появляется новый спектр положительных и отрицательных эмоций, связанных с целостным представлением о самом себе, с дифференцированной самооценкой. Чаще всего они приводят к чувству обоснованной уверенности в себе, в своих силах, а также к рефлексии и здоровой иронии, что является источником активности личности, но в ряде случаев самосознание сопровождается и отрицательными эмоциями, юношеской неуверенностью, колебаниями, сомнениями, ложным самолюбием и др. Конфликтные эмоции возникают у старшеклассника и при осознании несоответствия своих возможностей тем требованиям, которые общество предъявляет к той или иной профессии.

Юношеские настроения более устойчивы и осознанны, чем подростковые; напряженность эмоциональных состояний в целом снижается. Тревожность у старшеклассников возрастает в общении с родителями и с людьми, от которых они в чем-то зависят (СНОСКА: См.: Кон И. С. Психология старшеклассника. М, 1980, с. 50—54.). Определенный эмоциональный дискомфорт может возникать от неопределенности ближайшего будущего, от колебаний в выборе профессии.