Как известно, заикание выражается в прерывании течения речи непроизвольными судорогами мышц речевого аппарата, вследствие чего и затрудняется нормальное общение. Бесспорно, это основной феномен заикания, и знание его природы и сущности во многом предопределяет понимание структуры заикания.

В современной литературе отмечается, что заикание больше всего проявляется в связной речи, в моменты эмоционального подъема и в состоянии аффекта, в ситуациях, порождающих страх речи, но оно значительно ослабевает в скандированной речи, при шепоте и подражании, в моменты психического равновесия; указывается, что вне общения — в речи наедине или в игровой ситуации с мнимым собеседником — прерывистость речи вообще исчезает.

Однако это не совсем так. Действительно, степень сложности речевого материала и обстановки, состояние психики в момент речевого общения оказывают влияние на заикание, но далеко не полно объясняют феномен. Более того, с этих позиций совершенно необъяснимы факты заикания при нормальном состоянии психики и в таких простых ситуациях, как, например, в кратких ответах, при назывании знакомых имен и предметов, даже при произнесении изолированных звуков, особенно при сильной и иногда при средней степени заикания. Хорошо известна также чрезвычайная трудность преодоления заикания.

Учитывая все это, а также ограниченные речевые возможности заикающихся, следует считать заикание стойким расстройством речи. Что касается непостоянства его проявлений, то оно относительно и является одной и не самой существенной его особенностью. Исходя из этого, логически следует, что судорожность речи имеет место и вне общения (СНОСКА: Зееман указывал, что заикание имеет место при громком шепоте, пении, разговоре во сне и других способах разговорного проявления. См.: Зееман М. Расстройства речи в детском возрасте. Пер. с чешек. М., 1962, с. 215). В откровенных беседах и анкетах заикающиеся подтверждают наличие запинок в речи наедине (СНОСКА: Аналогичные фанты отмечались и ранее. См.: Раздольский В. А. «Невропатология и психиатрия», т. 65, 1965; Ковшиков В. А. «Учен. зап. ЛГПИ», т. 296, 1966.).