Одной из отличительных черт функционирования любых живых систем является их удивительная способность к саморегулированию жизненно важных функций и поддержанию состояния динамического эффективного равновесия, обеспечивающего достижение целей системы. Высокий уровень организации в живых организмах является основой их высокой эффективности. Как известно, управление всегда имеет свою структуру. В живых организмах, имеющих клеточную структуру, структура системы управления также состоит из элементарных единиц. Природа не могла пойти по иному пути, потребовалось бы большое количество структурных элементов управления, и законы управления, и законы эволюции были бы менее рациональными. Элементарная структурная единица управления лежит в основе всех живых систем. Эта элементарная структура может быть организована на всех уровнях их членения: молекулярном, клеточном, организменном и организационном. Таким образом, речь идет о том, что как живой организм построен из клеток, так и система управления им построена из элементарных структурных единиц, своеобразных "кирпичиков" в сложной иерархической организации управления. Эту структурную единицу называют гомеостатом, описывая последний, как высокоэффективную структуру управления, которая обеспечивает заданный уровень постоянства оптимальных условий функционирования живой системы. "Гомеостат - это структура управления материальными объектами, содержащая прямые, обратные и перекрестные информационные связи, обеспечивающая в процессе свой работы поддержание гомеостаза, т.е. динамического постоянства жизненно важных функций и параметров системы"[32, С.334]. "Гомеостаз - функциональное состояние системы, при котором за счет действия специальных систем управления (гомеостатов) обеспечивается поддержание динамического постоянства жизненно важных функций и параметров системы при различных изменениях внутренней и внешней среды"[32, С.333]. "Гомеостатическая система - система, состоящая из объекта управления и управляющего объекта, когда последний представляет собой гомеостат"[32, С.334]. Гомеостатические системы являются предметом гомеостатики. "Гомеостатика - раздел кибернетики в области управления сложными системами, изучающий механизмы, свойства и явления многосвязного иерархического управления, включающего отношения между частями гомеостата и внешней средой, обеспечивающего поддержание динамического постоянства жизненно важных параметров и функций, включая ритмы и тренды развития"[32, С.332].