Вторым аспектом анализа формулировки задачи проектирования, оказывающим определяющее влияние на выбор метода ее решения, является классификация проектируемой системы, т.е. анализ природы, состава, свойств и специфики функционирования проектируемого объекта в целях выявления его системных характеристик. Сложность проблемы классификации объектов класса АС определяется прежде всего сложностью самих этих объектов: многообразием целей самой системы и ее элементов, противоречивостью целей отдельных элементов, взаимозависимостью мощности и структуры связей от изменения целей системы и ее элементов, наличием как вещественно-энергетических, так и информационных связей, а также разнокачественной природой самих элементов и законов их существования и функционирования. Указанные характеристики АС порождают прежде всего проблемы разработки самой классификации АС.

На протяжении достаточно короткой истории развития теории системных исследований предпринимались попытки классифицировать системы по виду отображаемого объекта (технические, биологические, социальные и т.д.); по виду научного направления (математические, физические, химические и т.п.); по виду формализованного аппарата представления системы (детерминированные и стохастические); широко известно разделение систем на закрытые и открытые, выделение классов целесообразных и целеустремленных систем. Имеет место ряд подходов к разделению систем по уровню сложности структуры и поведения. Но всеобъемлющей и общепринятой классификации систем класса АС пока не существует. Имеемые подходы к классификации АС разделяют их по различным признакам, и в зависимости от решаемой задачи проектирования, стратегии выполнения проектных работ, можно принимать различные принципы классификации. Относительность и сложность проблемы классификации общеизвестна, система может быть охарактеризована совокупностью признаков и соответственно каждому отдельному признаку ей может быть найдено место одновременно во всех имеемых классификациях систем. Практическая полезность рассмотрения проектируемой системы в соответствии со всеми возможными принципами ее классификации состоит в том, что, если есть разделение систем на классы и этим классам сопоставлены соответствующие приемы и методы их системного анализа или даже методы формализованного представления систем, то это сопоставление удобно и необходимо использовать при проведении проектных работ.

Цель каждой классификации - определить совокупность рациональных подходов к отображению системы, обладающей определенными признаками, выработать язык описания, наиболее подходящий для соответствующего класса систем. Поэтому с прагматической точки зрения решение задачи классификации проектируемого объекта есть прежде всего решение задачи определения перспективных методов его описания и отображения. Каждая из имеемых классификаций определяет свой арсенал методов отображения проектируемой системы, свои подходы к ее проектированию. В данном широком поле альтернатив важно выявить определяющие системные характеристики проектируемого объекта, те характеристики, которые определяют соответствие проектируемой системы выдвигаемым к ней требованиям (тактико-техническому заданию) и ее предназначению, а другими словами, которые определяют ее эффективность как главный критерий оценки этого соответствия. Именно классификация проектируемой системы в соответствии с ее определяющими системными характеристиками и интегративными свойствами является тем базисом, который обусловливает совокупность рациональных подходов и методов ее проектирования как методологических средств, обеспечивающих оптимальный поиск наиболее полно удовлетворяющего всем требованиям варианта замысла проектируемой системы.