После разработки вариантов замысла проектируемой системы переходят к следующей фазе макропроектирования -исследованию возможностей (оценке вариантов замысла системы). Фаза исследования возможностей наступает тогда, "когда задача проектирования определена, ее варьируемые параметры найдены, а цели проектирования установлены" [39,С.94]. В данной фазе выполнения проектных работ разработчикам необходимо шаг за шагом разрешать второстепенные противоречия до тех пор, пока из возможных альтернативных вариантов замысла не останется один - окончательное решение, которое и получит "путевку в жизнь".

Основные характеристики фазы исследования возможностей таковы:

1. Настойчивость, жесткость мышления и методики действий проектировщиков здесь являются достоинством; с лабильностью и неопределенностью необходимо бороться. Основная цель на этом этапе макропроектирования - как можно быстрее уменьшить неопределенность, поэтому большую помощь здесь оказывает все, что способствует исключению альтернатив, не заслуживающих рассмотрения и разработки. Самое главное решение, которое здесь необходимо принять, - это установить порядок принятия решений, уменьшающих разнообразие.

2. Подводным камнем при исследовании возможностей является, несомненно, тот факт, что некоторые подзадачи проектирования могут приобретать особую важность, так как не могут быть разрешены без изменения или корректуры замысла, что приводит к цикличности. В свою очередь цикличность выполнения проектных работ (обратный переход к фазе формирования замысла) может быть исключен только за счет тщательной проработки задач системного синтеза абстрактной модели системы на этапе формирования замысла.

3. Модели, используемые для представления поля оставшихся альтернативных вариантов проектных решений, в ходе исследования возможностей должны становиться менее абстрактными и более детализированными. Исследование альтернативных вариантов всегда начинается с анализа их потенциальной эффективности. Для получения методики расчета показателей эффективности необходимо построить адекватное математическое описание процесса функционирования системы или, другими словами, математическую модель, позволяющую выявить зависимость показателей эффективности от параметров системы и внешней среды, структуры и алгоритмов взаимодействия элементов в системе.

Зависимости между параметрами в АС являются разнообразными и сложными, в результате чего построение единой математической модели оказывается затруднительным. Поэтому для моделирования таких систем используют принцип многоуровневого (иерархического) описания [77]. Многоуровневое описание предполагает введение различных формальных языков, каждый из которых отражает функционирование системы в соответствии с понятиями и отношениями, принятыми на том или ином уровне иерархии. В соответствии с системным подходом для того, чтобы получить такое математическое описание необходимо выбрать параметры, позволяющие описывать функционирование системы на следующих уровнях иерархии систем: "вышестоящем", "собственном", и "нижестоящем".