В существующей теории и практике АСУ разработка многоуровневой модели системы и интерпретируется как описание системы на трех уровнях иерархии:

Уровень 1 - информационное описание, соответствующее взгляду на систему в целом и на ее взаимодействие с внешней средой. При этом в первую очередь разработчиков должны интересовать все информационные связи разрабатываемой управляющей системы с объектами управления и роль управляющей системы как некоторого преобразователя информации в ее информационном взаимодействии с объектами управления. В результате информационного описания системы должен быть сформулирован закон управления.

Уровень 2 - функциональное описание. Уровень функционального описания выявляет способ реализации закона управления и определяет множество функциональных элементов АСУ и отношений между ними. В результате оформляется функциональная структура системы, при этом каждая функциональная подсистема выполняет определенную часть общего алгоритма управления.

Уровень 3 - системотехническое описание. На данном уровне выявляется структура комплекса технических средств АС, под которой понимается состав и связи технических подсистем, номенклатура, число и размещение оборудования КСА.

В соответствии с тремя уровнями описания возникают три группы системных задач, решаемых на этапе макропроектирования АСУ:

- определение взаимоотношений управляющей системы с внешней средой и объектом управления, формирование закона управления;

- алгоритмизация закона управления и разработка функциональной структуры;

- выбор технических средств КСА для реализации информационных процессов и разработка структуры КСА.

Как отмечено в [77], многоуровневое описание характеризуется целым рядом общих свойств:

1. Выбор уровня описания, в терминах которого описывается данная система, зависит главным образом от цели исследования. Выделение нескольких уровней для изучаемой системы позволяет вести параллельное построение моделей на каждом уровне различными специалистами.

2. Аспекты описания функционирования системы на различных уровнях в общем случае не связаны между собой, поэтому принципы и законы, используемые для описания системы на любом уровне, не могут быть формально выделены из принципов, используемых на других уровнях.

3. Существует асимметричная зависимость между условиями функционирования системы на различных уровнях, т.е. требования, предъявляемые к работе системы на верхнем уровне, выступают как условия или ограничения для нижестоящих уровней.