Макропроектирование системы в соответствии с методологией системного подхода можно условно разделить на три фазы: анализ (формулировка проблемы), синтез (замысел) и оценку (исследование возможностей). "Простыми словами эти три этапа можно определить соответственно как "расчленение задачи на части", "соединение частей по-новому" и "изучение последствий от практического внедрения нового устройства"" [39,С.91]. Большинство специалистов по теории проектирования сходятся на том, что эти фазы в процессе макропроектирования проходятся многократно, при этом каждый следующий цикл их реализации отличается от предыдущего большей детализацией и меньшей общностью. Наиболее ярко этот процесс появляется при реализации формальных стадиях проектирования АС в соответствии с методологией комплексного системного проектирования. Макропроектирование системы начинается с анализа исходной проектной ситуации (формулировки проблемы), которая включает в себя по крайней мере три основных раздела [38, C.20-23]:

1) определение целей создания АС и круга решаемых ею задач;

2) описание действующих на АС факторов, подлежащих обязательному учету при разработке;

3) выбор показателя или системы показателей оценки эффективности АС.

В соответствии с методологией системного анализа формулировка проблемы начинается с выявления глобальной цели или общей цели, которая преследуется при создании новой АС. Отказ от уяснения глобальной цели разработки не позволяет выполнить проектирование наилучшим образом: заставляет разработчиков при выборе возможных вариантов ориентироваться лишь на собственные цели, связанные, как правило, со стремлением минимизировать расход временных, материальных и людских ресурсов. В результате уяснения глобальной цели можно выявить единственную цель или несколько разных целей, которые преследуются одновременно. "В общем случае цели и задачи систем определяются исходя из потребностей практики, тенденций и особенностей развития современной техники, а также экономической целесообразности. В настоящее время нет возможности указать какие-либо формальные правила для решения этого вопроса, за исключением, может быть, понимания роли проектируемой системы, опыта применения существующих систем аналогичного типа и инженерной интуиции" [38, C.21]. Основным условием правильной формулировки целей создания любой АС является обоснованная локализация проектируемой системы, определение ее границ.

Описание действующих на АС факторов, подлежащих обязательному учету при разработке также базируется на принятой концептуальной модели системы. В соответствии с методологией системного анализа на базе этой концептуальной модели должны быть выделены те связи с внешней средой, которые являются наиболее существенными и которые необходимо учитывать при проектировании, а также задано приближенное описание этих связей. Для описания связей может быть использован как опыт эксплуатации аналогичных систем, так и данные, полученные в результате специально организованных экспериментальных исследований.