В соответствии с методологией комплексного системного проектирования на любой из формальных стадий проектирования разработку АС или любой ее подсистемы (вида обеспечения, функции и т.д.) необходимо начинать с макропроектирования, предъявляя максимальные требования к рассматриваемой системе и игнорируя возможные внутренние ограничения, как если бы она обладала идеальными возможностями бесконечной мощности (фазы формулировки проблемы и замысла). Затем определяют, можно ли удовлетворить эти требования известными методами и техническими средствами независимо от того, располагает ли разработчик такими возможностями в настоящий момент. При положительном прогнозе оценивают реальность использования этих методов и средств в системе. Если имеются значительные трудности, выясняют, какие наиболее близкие по характеристикам реально допустимые средства могут быть использованы, в какой степени при этом видоизменяются требования к системе и являются ли видоизмененные требования приемлемыми для обеспечения необходимой эффективности АС. Вышеперечисленные действия разработчиков составляют содержание фазы исследования возможностей. Если в результате исследования возможностей получен положительный ответ, то замысел принимается к дальнейшей реализации и переходят к этапу микропроектирования системы. При отрицательном ответе необходимо либо корректировать замысел, либо искать пути преодоления возникших затруднений в рамках исходного замысла системы. В любом случае нельзя идти от обратного, т.е. определять характеристики системы по тем возможностям, которые есть в распоряжении разработчиков. В результате анализа современной методологии и практики проектирования АС [11, 13, 19, 20, 21, 27, 30, 31, 34, 38, 63, 71, 78, 80, 83, 84, 86, 87, 108, 114,] можно выделить следующие характерные черты, а также последовательность и содержание задач макропроектирования.

"До сих пор макроуровень проектирования является скорее искусством, чем основанным на инженерных расчетах процессом" [63, С.31]. Это объясняется наличием большого числа неформальных связей системы управления с внешней средой. Существенное влияние оказывают слабо регламентируемый человеческий фактор, отсутствие строго сформулированных критериев, трудность выявления большого числа ограничений, выделения из них наиболее существенных. "Вместе с тем произвольное толкование важнейших вопросов идеологии работы системы, субъективизм при их решении недопустимы" [63, С.32]. Созданные модели, в большей или меньшей степени формализованные, обеспечивают применение методологии системного анализа, облегчают анализ системы на уровне логики и здравого смысла, формализуя результаты изучения существующей или исходной гипотетической системы, подлежащей автоматизации.