Процесс обучения строится всегда таким путем, что, прежде чем ознакомиться с каким-либо сложным понятием, требуется овладеть совокупностью других понятий и соответствующих им слов, посредством которых можно отобразить содержание более сложного понятия, подлежащего изучению. Наглядным примером этого является изложение наук в различных школьных учебниках. Так, изложение основ геометрии предполагает знакомство учащегося с определенным кругом понятий, которые не определяются явным образом в системе данной науки, а известны ему из практики (например, понятия «линия», «длина» и т. п.). На основании этих понятий и соответствующих им слов в науку вводятся новые понятия, отражающие новые, неизвестные ранее свойства и отношения между предметами.

Заметим, что в процессе обучения мы овладеваем посредством известных нам слов и содержанием определенных понятий, и содержанием определенных суждений, в форме которых в науке формулируются различные правила и законы. В этом случае нам уже недостаточно жать значение отдельных слов, поскольку здесь идет речь о смысле целого предложения. Кроме значения слов, мы должны уметь понимать значение различных связей слов в предложении, а это требует более глубокого овладения грамматическим строем данного языка.

В отличие от этого каждый новый этап научного исследования расширяет границы науки, все более и более приближает нас к познанию абсолютной истины. Прежде всего затронем вопрос о роли слова в формировании таких понятий, когда происходит процесс выделения признаков, известных нам из прежнего опыта, т. е. находимых нами других известных нам предметах; в этом случае нам заранее будут известны и значения слов, соответствующих этим признакам. Далее мы коснемся вопроса о формировании понятий, образующихся в результате выделения |ранее неизвестных нам, еще не познанных наукой свойств предметов и явлений, когда слова, соответствующие этим признакам, также неизвестны.

Допустим, биолог исследует определенную совокупность растительных организмов, ранее неизвестных науке. В результате произведенного анализа этих организмов, в процессе наблюдения за их образом жизни он открывает ряд общих черт (признаков) этих организмов, которые дают возможность отличить данную совокупность организмов от других организмов, раскрыть их существенные черты. Результат такого исследования завершается подысканием определенного термина (слова), в котором закрепляются результаты произведенного исследования.