Если один из спорящих будет доказывать, что у нас, в Советском Союзе, нет классов (имея в виду лишь антагонистические классы), а другой — доказывать, что у нас есть классы (связывая со словом «класс» неантагонистические классы), то спор между ними будет также бесплоден до тех пор, пока не будет выяснено, в каком смысле каждый из них употребляет слово «класс».

Чтобы в науках не возникало подобного рода недоразумений, в пределах каждой науки создается научная терминология.

Каждый предмет, каждый класс предметов, каждый класс отношений и свойств, изучаемых той или иной наукой, обозначается определенным словом. Это слово и обозначает определенный круг объектов и выражает понятие о нем. Научный термин, таким образом, представляет собой слово с одним определенным значением.

В геометрии Эвклида слова «треугольник», «квадрат», «круг», «подобие» и т. п. имеют значение научных терминов. Так, когда говорят о треугольниках, то имеют в виду только те геометрические фигуры, которые представляют собой часть плоскости, ограниченную тремя пересекающимися прямыми линиями.

Когда же мы пользуемся в повседневной речи словом-омонимом, мы должны отдавать себе отчет, в каком смысле мы его употребляем.

Мы должны также учитывать смысл того или иного слова, если им обозначается тот или иной предмет, то или иное явление, изменяющие свои существенные черты на том или ином этапе своего развития. Так, явление, обозначаемое словом «капитализм», могло быть охарактеризовано как прогрессивный общественный строй (если имеется в виду домонополистический капитализм). Эта характеристика уже не может быть применена к явлению, также обозначаемому словом «капитализм», если имеется в виду капитализм монополистический, если имеется в виду империализм как последний этап развития капитализма. Если же мы знаем смысловые оттенки слова «капитализм», то, прочитав в марксистской книге предложение «капитализм — прогрессивное общественное явление», мы сразу же отнесем эту характеристику лишь к определенному этапу в развитии капитализма, а именно: к домонополистическому капитализму.