Равным образом человека можно рассматривать в смысле и общественном и биологическом, и в каждом из этих случаев мы со словом «человек» будем связывать различные признаки.

Тот факт, что мы часто выделяем один и тот же предмет (или множество предметов) под углом зрения различных признаков, объясняется опытом человека (например, его профессиональным опытом), уровнем его знаний о предмете, а иногда и отношением к предмету, определяемым чисто классовыми интересами (это касается главным образом общественных явлений). Так, многие буржуазные философы, экономисты и историки к числу экономических кризисов относят те же общественные явления, что и марксисты (следовательно, и те и другие употребляют слово «кризис» в одном и том же значении). Однако со словом «кризис» марксисты и буржуазные идеологи связывают различные понятия (различные группы признаков), характеризующие марксистское и буржуазное понимания одних и тех же явлений (при этом буржуазные идеологи стремятся ложно освещать эти явления).

С множеством смыслов слова, имеющего одно и то же значение, мы сталкиваемся и тогда, когда начинаем рассматривать, как изменялись представления людей о том или ином круге явлений, обозначаемых одним и тем же словом.

Так, словом «солнце» обозначается на протяжении развития науки один и тот же предмет, хотя наше знание о Солнце постоянно развивалось. Различные совокупности признаков, связываемых со словом «солнце» на различных этапах развития науки (при неизменности значения этого слова), образуют различные смыслы слова «солнце».

Для взаимопонимания, обмена мыслями людей в процессе общения, для приобретения знаний через язык чрезвычайно важно уточнять значение и смысл употребляемых в процессе рассуждения слов. Так, невозможно достичь полного взаимопонимания между людьми, обсуждающими какой-либо вопрос, если слова, непосредственно относящиеся к предмету спора или обсуждения, будут употребляться ими в различных значениях. О таких людях часто говорят, что они изъясняются на «различных языках». Так, если один высказывает мысль, что возникновение логики возможно было лишь на известной ступени развития научного знания (имея в виду возникновение науки логики), то другой, имея в виду под словом «логика» логический аппарат мышления человека, может возразить так: «Это неверно: логика появилась вместе с возникновением человека, с возникновением человеческой речи и мышления». Спор между этими людьми может продолжаться очень долго и впустую, поскольку каждый из них под «логикой» разумеет различное.