Слово может иметь различную эмоциональную окраску, так как оно выражает разные эмоции, вследствие чего имеет разную эмоциональную форму, в которой выражается наше отношение к обозначаемому словом предмету (мать. мамочка, матушка, маменька, мамка и др.). Оно может иметь экспрессивную форму, которая свойственна не только эмоциональной сфере языка, т. е. словам с эмоциональным оттенком, но и словам интеллектуального значения, а также словам, выражающим волеизъявления. (Сравни: неделя—неделька, раз — разок, молчите — молчать! и т. д.)

Слово может иметь разные стилистические формы, проявляющиеся при целенаправленном выборе того или иного выражения или слова. Так, стилистическими формами в области лексики будут слова: шея — выя, глаза — очи, бабочка — мотылек, травинка — былинка — былочка, молодчина — молодец — молодчага; молодица — молодка — молодуха — молодушка — молодая и др. 'Но эти эмоциональные, стилистические или экспрессивные формы, выражающиеся посредством особых суффиксов, образуют разные оттенки слова, хотя предмет будет назван один и тот же.

Одно и то же содержание, т. е. понятие, может быть выражено и словом, и словосочетанием, например: детеныш волчицы — волчонок; обрабатывающий землю — земледелец; место стрельбы — стрельбище; место пастьбы — пастбище; оказал помощь — помог; участвовал в борьбе — боролся. Значит, содержание мысли в данных случаях как в слове, так и в словосочетании одинаково. А языковое оформление различно.

Словосочетание отличается от слова не только тем, что состоит из двух, трех или более слов, но и тем, что слова, вступив в словосочетание, получают различное внешнее звуковое и морфологическое оформление. Так, например, в парных словосочетаниях усиление тона всегда имеется на втором компоненте, а не на первом: «ветка березы», «ножка стула», «ход поезда», «письмо матери», «дорога в лес». Формой изменения обладает только первый компонент, т. е. изменяться будет только первое опорное слово в словосочетании: «дом отца», «дома отца», «дому отца», «домом отца», «о доме отца». Изменение происходит безразлично от того, в каком числе и роде стоит первое слово: «дома отца», «домов отца», «домам отца» и т. д. Но если словосочетание образовано из имени прилагательного и существительного, то изменяются оба компонента: ранняя весна, ранней весны, раннюю весну и т. д.