Основной порок фортунатовской концепции «формы слова», как правильно отмечает С. И. Бернштейн, «состоит в упрощении этого понятия, в подмене сущности грамматической формыодним из факторов, создающих форму» (СНОСКА: С. И. Бернштейн, Вступительная статья к книге А. М. Пешковского «Русский синтаксис в научном освещении», изд. 6, Учпедгиз, М. 1938, стр. 17. (Курсив мой— Е. Г.-Ф).

Ф. Ф. Фортунатов в своих лекциях говорил: «Формами слов называются... различия между словами, образованные различиями в так называемых формальных принадлежностях слов...» (СНОСКА: ф. ф. Фортунатов, Литографированный курс лекций по сравнительной морфологии. Склонение и спряжение, 1897, стр. 4.). Такое определение формы слова лишает многие слова формы, так как, по его же собственному мнению, очень многие слова не выделяют из себя для сознания говорящих ни той, ни другой принадлежности. Таким образом, Фортунатов понятие формы слова сужал до внешнего звукового выражения окончания. Формальной принадлежностью слова он называет ту часть слова, которая видоизменяет значение другой, основной принадлежности этого слова. Значит, Ф. Ф. Фортунатов под формой слова понимает только морфологическую форму в ее звуковом проявлении.

Приняв такое определение, мы должны были бы все видоизменения слова посредством изменения его формальной принадлежности считать новым словом; например, иду, идет, идем — все это были бы разные слова, а не формы одного слова.

Чтобы выделить форму слова, надо, по мнению Фортунатова, сопоставить два ряда слов: 1) слова с одной основой и тем же значением, но разной формальной принадлежностью, например несешь, несет; 2) слова с разной основой, но с одной формальной принадлежностью, например несу, беру, веду.

Последователи Ф. Ф. Фортунатова—В. Поржезинский, Е. ф. Будде, А. М. Пешковский, Н. Н. Дурново, Д. Н. Ушаков и М. Н. Петерсон целиком разделяли точку зрения своего учителя в понимании формы слова (хотя с некоторыми вариациями). Н. Н. Дурново определял грамматическую форму как «звуковое выражение... отношения между понятиями, выраженными словами... В звуковой стороне отдельного слова, имеющего форму, должно быть обозначено: 1. понятие, стоящее в известном отношении к другому понятию, выраженному другим словом и 2. самое отношение этого понятия другому...» (СНОСКА: «Литературная энциклопедия», словарь литературных терминов в двух томах, т. II, М.—Л. 1925, стр. 1037—1038.)