Исходя из взгляда, будто наши понятия представляют собой нечто только субъективное, семантические идеалисты приходят к выводу о «невыразимости» понятий словами общего для всех членов данного общества языка. Поэтому они ставят вопрос о праве каждого по своей прихоти изобретать особые символы для его понятий.

Утверждая, что в своих понятиях каждый мыслит нечто сугубо индивидуальное, лишь ему присущее, а слова общепринятого языка являются общими для всех, идеалисты отсюда выводят неспособность слов выразить индивидуальные понятия.

Отрицание общественного характера понятий и мышления вообще представляет собой грубое извращение понимания сущности мышления, и именно поэтому оно приводит к реакционному выводу о непригодности языка для выражения человеческих мыслей. Мышление может возникнуть и возникает лишь в обществе, оно возникает и существует лишь как явление, по природе своей общественное. Мысли, понятия и суждения возникают в голове людей лишь в процессе общественной практики, в процессе общения людей в их совместной деятельности по добыванию необходимых средств существования.

Без труда, без совместной деятельности людей, без их общения в процессе совместной трудовой деятельности само возникновение абстрактного мышления было бы невозможно.

Общность мыслей у людей, вступающих в общение в процессе производства, имеет глубокую основу в объективной действительности, отражением которой являются человеческие мысли.

Общее, содержащееся в понятиях людей, не является продуктом их субъективного произвола. Оно не есть результат «свободного творения» индивидуального сознания. На ступени абстрактного мышления в мозгу человека отражается то общее, которое объективно, независимо от сознания людей существует в предметах и процессах природы и общества.

Нельзя понимать это в смысле отрицания активной роли сознания. В образовании абстракций огромное значение имеет творческая работа воображения, без которой не только понятие, но и общее представление не может возникнуть. Однако, несмотря на то, что, как указывал В. И Ленин, в каждом понятии имеется кусочек фантазии, несмотря на односторонность и неполноту любой абстракции, общее в понятии есть отражение общего, существующего объективно в предметах и процессах материального мира, отражение объективной связи этого мира.