При всех различиях между этими мыслями общим для них является то, что все они представляют собой отражение сущности предметов и отношений объективной действительности, отражение их внутренних связей, того объективно существующего общего, что их связывает. Эти общие черты позволяют отнести указанные мысли к. понятиям, ибо, по справедливому замечанию Мао Цзэдуна, понятие «улавливает сущность явления, явление в целом, внутреннюю связь явлений» (СНОСКА: Мао Цзэдун, Избранные произведения в четырех томах, т. 1, Издательство иностранной литературы, М. 1952, стр. 509.). В этом смысле мы употребляем здесь термин «понятие».

Обращаясь к языку, мы находим, что особенно важное значение для языка как средства общения, обмена мыслями и взаимного понимания всех членов общества, имеют слово и предложение. Одна из этих языковых единиц — слово—явится здесь предметом нашего рассмотрения.

Разрешение вопроса о том, что такое слово, представляет значительные трудности. В «Грамматике русского языка» имеется следующий ответ на этот вопрос: «Словосочетания делятся на слова. Слова обозначают отдельные понятия... С произносительной стороны отдельное слово в потоке связной речи в русском языке выделяется не совсем четко... границы между словами устанавливаются прежде всего смыслом, лексическими значениями и морфологической структурой слов, а не фонетически, и притом не на основании лишь каждого отдельного слова, но исходя из разнообразных отношений и связей, вытекающих из системы языка в целом» (СНОСКА: «Грамматика русского языка», т. I, изд. Академии наук СССР, М. 1952, стр. 10—11.).

Связь слива и понятия столь органична, что языкознание, выясняя, в чем состоит качественное своеобразие этой единицы языка, сразу же обращается к выражаемому словом понятию.

Слово характеризуется органическим единством фонетического и грамматического состава и единством его значений. Поскольку нас здесь интересует взаимоотношение между словом и понятием, мы будем рассматривать слово с его смысловой стороны. В этом плане, как указывает академик В. В. Виноградов, слово—это единица языка, обладающая наряду с единством фонетического и грамматического состава единой системой внутренне связанных значений, соотносительной со всеми другими смысловыми единицами данного языка (СНОСКА: См. В. В. Виноградов, Русский язык (грамматическое учение о лове), Учпедгиз, М.—Л. 1947, стр. 14). В этом смысле мы и будем употреблять термин «слово».