Найдя особенности строения мысли в виде черт общности и абстрактности, мы еще не исчерпали всех особенностей логической формы мысли.

Еще Аристотель различал чувственно воспринимаемое единичное как то, что существует «здесь» и «теперь», а общее как то, что существует «всегда» и «повсюду» (СНОСКА: Аристотель, Вторая Аналитика, 1, 31, 87b 28—32.). Это различие Энгельс применил для характеристики закона как формы всеобщности в природе (СНОСКА: См. ф. Энгельс, Диалектика природы, Госполитиздат, 1955, стр. 186,). Если понятие относится к любому времени и месту существования предмета, то значит, что в структуру понятия входят не только так называемые существенные признаки предмета, но и отношение понятия к тому или иному предмету.

Несомненно, сам предмет мысли нельзя включить в структуру мысли, объявить элементом мысли, ведь он находится вне мысли, но мыслимое отнесение какого-то состава мысли к тому или иному предмету или ко множеству предметов, несомненно, есть элемент мысли и входит в структуру мысли. Это обстоятельство заставило Аристотеля, да и вообще античных философов, различать не только в понятии, но и во всякой мысли мыслимое содержание и то, к чему мысль относится — то, что первоначально называли подлежащим. В современной логике соответственно различают содержание и объем понятия, а также содержательную и объемную интерпретацию суждений и умозаключений.

Отнесенность мысли к предмету, направленность мысли на то, что лежит вне самой мысли, составляет необходимую особенность не только понятия, но и всякой мысли, какую бы она частную форму ни приобретала: суждения, вопроса, побуждения, умозаключения. Направленность на предмет мысли, на то, что находится вне мысли, составляет наряду с общностью и абстрактностью третью особенность мысли; она является необходимым элементом ее структуры.

Однако этим дело не исчерпывается. Предметами мысли могут быть: 1) реальные вещи, их свойства и отношения, 2) верные или искаженные отражения их в сознании, в частности сами истинные или ложные мысли, и 3) словесные выражения мыслей. При этом мышление не есть просто предметное сознание, но всегда сознание, отдающее себе тот или иной отчет в том, как обстоит «на самом деле», в действительности, в отношении предмета мысли: есть ли в действительности тот предмет, о котором думают, и как он есть, каковы в действительности его свойства, отношения, возможности, закономерности и т. д.