Специальные коррекционные программы отличаются многообразием. Обучение по одним направлено на развитие умственных операций: анализа, синтеза, сравнения, обобщения, по другим — на преодоление ограниченного запаса знаний и представлений, необходимых для усвоения школьных предметов, по третьим — на развитие связного изложения прочитанного и т. д.

Существенное значение для коррекционного процесса имеют тщательно продуманные приемы и методы обучения с учетом индивидуального подхода к ученикам. Для детей с задержкой развития принципиально важно обеспечить оптимальное сочетание практических и теоретических разделов обучения, чередование умственного напряжения и разрядки, организацию систематических наблюдений, формирование приемов мыслительной деятельности. Важно также усилить словесную регуляцию выражения мыслей, нормализовать учебную деятельность в целом. Предусмотрена расчлененность и строгая поэтапность преподнесения учебного материала, увеличение объема тренировочных упражнений, создание системы повторения пройденного материала, формирование учебных интересов. В воспитательной работе больше внимания обращается на преодоление негативного отношения детей к учению и школе, создание доверительных отношений учеников со взрослыми, формирование ученического коллектива.

Благодаря системе целенаправленных коррекционных мероприятий дети в классах выравнивая успешно усваивают программу начальной школы. Некоторые из них в процессе коррекционного обучения настолько успевают, что могут вполне самостоятельно продолжать обучение по обычным программам. Собственно создавая эти классы Министерство образования и предусматривало только начальное обучение, а дальше предполагалось, что дети продолжают учиться по общеобразовательной программе.

По инструкции Минпроса комплектование специальных школ и классоввыравнивания должно осуществляться медико-педагогическими комиссиями на основании заключения о задержке психического развития ребенка. Но не всегда это требование выполняется. И в спецшколы, и в классы выравнивания часто попадают дети совершенно здоровые, нормальные, но с отклонениями в поведении. Таким образом, в этих классах собираются дети, неудобные для школ, учителей, — и с дефектами речи, и с отклонениями в интеллектуальном развитии, и просто неуспевающие,  нарушители  школьной дисциплины. Причина одна — недостаточная и неудовлетворительная диагностика. Не умея разобраться в действительных причинах отставания, а иногда просто желая избавиться от неудобных, педагоги определяют их в специальные классы. Поэтому ожидаемых результатов от обучения детей в классах выравнивания общество пока не получает. Для некоторых они становятся классами углубления педагогической запущенности.