Депривированных семьей и школой детей трудно не заметить. Их подгруппы выделяются. На практике опытный учитель сразу определяет: кто хочет учиться, а кто нет; кто трудолюбив, а кто лентяй; кто дисциплинированный, а кто непослушен. Хотя первое впечатление может быть и ошибочным. Здесь главное не настаивать на своей оценке детей, а найти в себе силы признать свою ошибку. Только глубокая и всесторонняя диагностика поможет сделать правильный вывод.

На практике принято выделять группы сильных, слабых и средних учеников. Главными формальными критериями являются, конечно, успеваемость и дисциплина. Простым сравнением определяются отличники, «середнячки» и отстающие; примерные и хулиганы. Если учитель поддерживает такое распределение, то и родители, и дети перенимают его взгляды. Но самое печальное то, что ученики принимают отведенные им роли. Отличники стараются все время быть на высоте, ревностно следя за успехами друг друга, а двоечники покорно соглашаются со своим статусом.

Много внимания уделяется характеристикам выделенных групп. Среди отличников есть просто способные дети, которым легко дается учение и которые не придают особого значения оценкам — им интересно учиться. Но существуют и ученики, для которых высокая оценка — способ выделиться, показать свое превосходство. Такие дети очень ревнивы к чужим успехам, могут вымаливать у учителя хорошие отметки, плачут или гневаются из-за тройки, выставленной, по их мнению, несправедливо. Тщеславные завистливые создания, они достойный резерв для будущих карьеристов, бюрократов, льстецов, подхалимов. Существуют и «отличники поневоле» — вымуштрованные, запуганные родительскими строгостями дети, которых дома тщательнейшим образом проверяют.

Отстающие ученики тоже представляют собой разнородную группу: тут и добродушные лентяи, и чрезмерно робкие, застенчивые дети, и повышенно отвлекаемые, и невнимательные, и отличные интеллектуалы нестандартного поведения. Многие из них страдают из-за своей неуспеваемости. Роль двоечника постоянно вызывает внутренний протест и поиски каких-то способов компенсации, самоутверждения. Способом компенсации чаще всего становится девиантное поведение.