Среди причин недостаточного развития — социальная запущенность, депривация. Ребенок не имеет генетических отклонений, способный, любопытный, активный, но — увы! в силу различных жизненных обстоятельств лишенный нормальных условий для саморазвития, к 6—7 годам оказывается за порогом своих потенциальных возможностей. Мог бы, да не смог. Лишенные родительской любви, заботы, ласки и тепла, требовательности и поддержки, его психические, социальные и моральные функции развивались вполсилы и не достигли должного уровня.

Придя в школу, такой ребенок будет выглядеть недостаточно развитым и может оказаться в рядах педагогически запущенных детей. (Учителя любят здоровых, смышленых, красивых детей, им даже непроизвольно завышаются оценки. А на что может рассчитывать несимпатичный, неприветливый деприват ? В лучшем случае на снисходительность и опеку мягкого педагогического сердца. А если оно окажется твердым и жестоким?)

Для нестандартного ребенка школа станет мачехой. В такой школе он почувствует себя нелюбимым, отвергнутым, лишним. Сформируется синдром беспомощности, неспособности что-либо изменить. Американский психолог М. Селигман проводил следующий эксперимент: крысу поместили в клетку, к которой был подключен слабый электрический ток, от которого не было спасения. Через определенное время она покорилась своей судьбе. Она не искала спасения даже тогда, когда ее перевели в другую клетку, где можно было спастись, приложив минимальные усилия или поискать безопасное место. Крыса же, которая с детства росла в клетке, где она всегда могла найти укрытие, будучи переведенной в клетку, где такого места не было, настойчиво продолжает его искать и не теряет надежды, как бы долго она в этой клетке ни находилась. Состояние, в котором оказалась пассивная крыса, ученый назвал воспитанной беспомощностью.

Если присмотреться, то воспитанная беспомощность характерна для большинства неуспевающих первоклассников. Убедившись, что любые их усилия справиться со школьными трудностями напрасны, они навсегда теряют желание к интеллектуальной деятельности.