Например, в ходе освоения младшими школьниками столь далеких друг от друга предметов, как грамматика, элементы математики, природоведение, у одного и того же ученика, при всем разнообразии его занятий, прежде всего заметны его общие умственные черты, которые выступают в уровне обобщений, в соотношении абстрактного и конкретного, в темпе умственной работы и т. д. И никого не удивляют многосторонние успехи ученика.

Вместе с тем в этом же возрасте могут в какой-то мере обнаружиться и более специальные умственные данные, определенная избирательность склонностей. Так, уже среди младших школьников, и тем более в последующих возрастах, можно встретить учеников, проявляющих некоторую предрасположенность к математике, к изобретательству, к биологии, к обществоведению, а также организаторов по призванию и т. д. Судя по всему, умственный рост ребенка по мере того, как он становится старше, — это и подъем интеллекта в целом, и одновременно развитие более частных его особенностей.

Различить проявления этих взаимосвязанных сторон умственного развития бывает нелегко: например, успехи ученика в каких-нибудь видах занятий могут достигаться и при отсутствии у него особых предпосылок для этого — за счет достаточно высокого общего умственного уровня.

Таким образом, уже применительно к детям нужно учитывать сложность характеристики интеллекта: соотношение в нем более общих и более специальных моментов, изменения с возрастом, которые происходят индивидуально по-разному, — это имеет важное значение для дальнейшего.

Очень велика в детстве роль неравномерности хода общего умственного развития. Прослеживание его на протяжении ряда сталкивается с таким явлениями, как убыстрение или замедление умственного роста, неожиданные подъемы или задержки. У каждого ребенка это происходит в свои возрастные сроки, в темпе и ритме приближения к зрелости, при прочих равных условиях, изменения бывают столь значительными и встречающимися в каждом поколении, что можно говорить об основных вариантах (типах) общего умственного развития. По-видимому, случаи резкого опережения сверстников в умственном отношении и составляют один из таких вариантов. Как же связан этот тип развития с одаренностью?