Ребенок начинает обследовать слово, экспериментировать в сфере смыс­ла и языковой формы. Таким образом выясняются единицы языка и правила, которым подчиняется их употребление. Языковые игры распространяются и на фонетику, и на лексику, и на грамматику языка. Возника­ют «пе­сен­ки-шумелки» («Эки-кики»), «языковая заумь» («тарабарс­кий язык»), грамматические переборы (сплим, сплям, сплюм), семан­ти­чес­­кие парадоксы (голова босиком, нахмуренные брю­ки, Добран, которого жуют, лягавая лошадь и т. п.).

Ученые — Л. С. Выготский, А. Р. Лурия, А. Н. Леонтьев, И. А. Зимняя и др. — выделяют в структуре речевой деятельности такие ее составля­ющие, как мотив  (чего  я хочу достичь своим речевым поступком), замысел, этап   построения внутренней программы,  исполнительская часть, ори­ентировочная часть, блок контроля. Причем все блоки в речевой деятельности работают параллельно, одновременно. Ученые полагают, что в речевой деятельности есть как бы два уровня — уровень глубинных семан­тико-синтаксических структур и уровень поверхностных языковых структур. Речемыслительный процесс разворачивается  поначалу в плане внутренней речи, и этот план не совпадает с тем текстом, с теми структура­ми, которые мы произносим (слышим). Внутренние семантические струк­туры языка закладываются в раннем возрасте в период дословесной жес­товой речи (Е. И. Исенина); они близко взаимосвязаны со структурами внешних практических, игровых, предметных действий, отражают их. Речь развертывается в зрительных и сенсомоторных кодах и лишь затем как бы переводится в единицы и структуры речи внешней (Н. И. Жин­кин). Ориентировочная часть речевой деятельности направ­ле­на на собеседника, его понимание и  поведение, а также на содержание и форму воспринимаемой речи.  Блок контроля сличает порождение речи с замыслом и с имеющимися в психике эталонами правильных единиц и конструкций.

Грамматическое структурирование высказывания происходит на этапе внутреннего программирования и развертывания программы сначала на уровне глубинных семантико-синтаксических структур, затем  на уро­в­­не исполнительского звена и затем в блоке контроля, сличения замысла и исполнения, исполнения и эталонов.