Осознанность учащимся значимости образования проявляется в его самостоятельной познавательной деятельности – деятельности по приобретению и усвоению новых для учащегося знаний, умений и навыков, являющейся продолжением управляемой познавательной деятельности.

П.И.Пидкасистый, Л.М.Фридман, М.Г.Гарунов указывают, что один из основных признаков самостоятельной познавательной деятельности – добровольность, предполагающая отсутствие принуждения. На некотором этапе развития познавательной самостоятельности необходимость во внешнем стимулировании познавательной деятельности отпадает, процесс развития и удовлетворения познавательных потребностей и формирования новых продолжается под влиянием внутренних побудителей-мотивов. Поэтому основная задача педагогических стимулов – вызвать и развить мотивы, соответствующие цели и сущности познавательной деятельности.

Основные функции педагогических стимулов заключаются в том, чтобы развивать познавательные потребности, актуализировать их и удовлетворять.

Среди педагогических стимулов самостоятельной познавательной деятельности выделяются: проблемный и исследовательский подходы в обучении, способы активизации познавательных интересов, различные методы, формы и средства активизации познавательной деятельности, различные виды творческих самостоятельных работ и т.п. [104, С.286-287].

Несомненно, сильным стимулом познавательной деятельности является содержание и форма изучаемого материала. Как отмечалось выше, уровень подачи материала определяет уровень управляемой учебной работы учащегося (репродуктивный или продуктивный). Способы и уровни усвоения содержания образования взаимосвязаны [35, С.191-193]. Велико значение задач, способствующих формированию у старшеклассника опыта самостоятельного поиска решений различных проблем, развитию навыков оценки найденных решений. Подбирая соответствующий материал, можно влиять на развитие содержательно-операционного компонента познавательной самостоятельности.

Предъявляемый материал может способствовать также развитию мотивационно-волевой сферы личности старшеклассника. Так как одним из главных векторов направленности личности в ранней юности является будущая профессиональная подготовка, то, используя материал, имеющий ярко выраженный прикладной характер, можно оказывать влияние на психологический аспект самостоятельной познавательной деятельности. Изменяя характер учебного материала, можно добиться такого уровня познавательного интереса учащегося, когда получаемые им “программные” знания не удовлетворяют его потребностей по объему или содержанию. Для удовлетворения своих потребностей учащийся прибегает к самостоятельному познанию.