Сильное влияние сверстников распространяется и на познавательную самостоятельность старшеклассника. Среди всех стимулов самостоятельной познавательной деятельности влияние сверстников занимает одно из ведущих мест (см. диаграмму 1.2 -1). Сверстники активно воздействуют на осознание социальной значимости учения (проявляется, например, в совместных поисках несколькими выпускниками “подходящего” вуза), на волевые процессы учащегося (во что бы то ни стало выполнить порученное, не подвести).

Таким образом, сверстники оказывают достаточно сильное влияние на формирование старшеклассника как личности. Со своими сверстниками учащийся соотносит свое поведение и самооценку, стремясь повысить свой социальный статус, который, в свою очередь, оказывает сильнейшее влияние на поведение и самосознание учащегося [57, С.9]. Одним из путей усиления мотивации учения может быть воздействие на учащегося через референтные группы [90, С.388].

Отсюда следует педагогическая задача – сделать референтным для каждого учащегося его классный коллектив. Задача очень сложная в современных социально-экономических условиях, требует учета и задействования всех возможностей школы.

Школа, бесспорно, удерживает первое место среди источников знаний учащихся. Однако возможности школы в стимулировании развития познавательной самостоятельности старшеклассников ограничены, поскольку сегодня “круг интересов и общения” старшеклассника в значительной мере находится вне школы [56, С.121].

Решение задачи “приближения” учащегося к школе (а вернее – школы к учащемуся) может быть осуществлено через переосмысление и внесение изменений как в содержание, так и в формы образования. В литературе неоднократно отмечалось, что современному обществу “нужны качественно новые характеристики образовательных систем, в которые входят вариативность, полифункциональность, ценностносообразность” [29, С.80]. Учащийся внутренне “вернется” в школу только тогда, когда осознает личную значимость образования.