Учебная мотивация определяется как частный вид мотивации, включенной в учебную деятельность. Учебный мотив – это “направленность школьника на отдельные стороны учебной работы, связанная с внутренним отношением ученика к ней” [157, С.15].

Мотивацию самостоятельной познавательной деятельности можно рассматривать как один из видов мотивации самостоятельного учения. Отличительной особенностью данного вида мотивации является глубокое личностное значение такого рода деятельности для учащегося, выражающееся во внутреннем принятии ее смысла. “Смыслообразующие мотивы”, побуждая деятельность, придают ей личностный смысл [67, С.202].

В отечественной психологии как общий механизм возникновения мотивов рассматривается реализация потребностей в ходе поисковой активности и, тем самым, превращение ее объектов в мотивы. Развитие мотива происходит через изменение и расширение круга деятельности, преобразующей предметную действительность. С.Л.Рубинштейн, определяя источники образования мотива, писал: “Мотив, как осознанное побуждение для определенного действия, собственно и формируется по мере того, как человек учитывает, оценивает, взвешивает обстоятельства, в которых он находится, и осознает цель, которая перед ним встает; из отношения к ним и рождается мотив в его конкретной содержательности, необходимой для реального жизненного действия. Мотив – как побуждение – это источник действия, его порождающий; но чтобы стать таковым, он должен сам сформироваться.” [122, С.564]

Мотив рождается в акте опредмечивания потребности. Признак мотива – множество действий, которые собираются вокруг одного предмета. Эта совокупность действий, вызываемых одним мотивом, и называется деятельностью. Мотивы, побуждающие к деятельности, неравнозначны: выделяется главный – ведущий мотив и второстепенные – мотивы-стимулы. Кроме того, мотивы осознаются не всегда, т.е. можно выделить осознаваемые и неосознаваемые мотивы [136, С.310].

Все многообразные отношения старшеклассника со средой, в которой он находится, устойчиво представлены в его мотивационной сфере. Этот факт дает основание говорить о полимотивированности учебной деятельности, что подчеркивается психологами и дидактами [87].