Процесс развития личности в норме обусловлен взаимодействием биологических и социальных факторов. При наличии дефекта развитие в известной мере опосредуется также фактором аномальным. В конечном итоге влияние дефекта на развитие личности при прочих равных условиях будет зависеть от характера корригирующих воздействий и обусловленных ими компенсаторных приспособлений.

Если проанализировать наиболее значимые связи в системе дефект - коррекция - компенсация — развитие, можно обнаружить следующее.

Первое, что слезет отметить, — это отсутствие непосредственного влияния дефекта на развитие личности. Оно опосредовано компенсаторным приспособлением возникающим первоначально как «физиологическая мера организма» (И. П. Павлов), направленная на преодоление отклоняющего воздействия дефекта. Кроме того, действие дефекта блокируется корригирующими средствами. Опосредованным является и влияние на развитие личности вторичного дефекта, также зависящее от степени скомпенсированности. Причем, как отмечают многие дефектологи, «при раннем педагогическом вмешательстве можно в значительной мере предупредить возникновение и развитие специфических для слепых детей вторичных отклонений» [5, 248], а в некоторых случаях даже «полностью нейтрализовать действие первичного дефекта» [2, 132], тем самым значительно смягчив влияние дефекта на формирование психики аномального ребенка.

Второе, что также чрезвычайно важно, это то, что развитие личности, будучи в известной мере опосредовано временем возникновения и степенью тяжести дефекта, характером корригирующих воздействий и степенью скомпенсированности дефекта, на определенном уровне развития само превращается в компенсаторный фактор. Это хорошо подтверждается ролью сознания в компенсации дефекта. Множество конкретных примеров, показывающих, как развивающаяся психическая деятельность приобретает коррекционно-компенсаторное значение, можно найти в исследованиях восприятия, представлений, мышления, проведенных в проблемной лаборатории ЛГПИ им. А. И. Герцена. Эти исследования показали, что формирующиеся в экспериментах навыки зрительного и осязательного восприятия, развивающиеся аналитико-синтетическая деятельность мышления и мыслительные операции, с одной стороны, способствуют обогащению чувственных знаний, повышают скорость восприятия, положительно влияют на динамику межфазовых переходов при формировании представлений, а с другой - ведут к активизации мыслительной деятельности. При этом развиваются такие качества личности, как самостоятельность, активность, способность произвольно оперировать представлениями. В результате слепые и слабовидящие школьники дают показатели, значительно превышающие показатели зоны актуального развития.