В результате многолетних исследований компенсаторного приспособления слепых и слабовидящих в тифлопсихологии сложился взгляд на компенсацию как процесс восстановления или замещения нарушенных или утраченных функций. Такое и многие ему подобные определения понятия компенсации являются достаточно емкими и охватывают различные формы и уровни компенсаторного приспособления - от безусловнорефлекторного, сугубо биологического процесса, заключающегося в приспособительном возмещении организмом всевозможных структурных и функциональных отклонений до сложнейших форм социальной адаптации лиц с отклонениями в психическом развитии.

Вполне определенным является и взгляд на коррекцию как систему педагогических и медицинских мероприятий, направленных на исправление дефекта.

Однако в литературе эти понятия все еще недостаточно четко разграничиваются между собой и часто отождествляются с понятием «развитие» слепого (слабовидящего). Совершенно ясно, что упомянутые понятия, если они отражают сущность реальных явлений, должны образовывать определенную иерархию, однако рядоположенное использование этих понятий в ряде тифлологических работ зачастую лишает их необходимой конкретности. Это затрудняет развитие теории, анализ фактического материала и еще раз подтверждает необходимость категориального анализа в целях уточнения указанных понятий, исключая понятие развития, которое здесь используется только для выяснения отношения к явлению, обозначенному данным понятием, процессов компенсации и коррекции.

Наиболее отчетливо соотношение компенсации и коррекции в развитии детей с дефектами зрения можно проследить, анализируя влияние последних на психическое развитие слепых и слабовидящих.

Сущность дефекта впервые в дефектологии была всесторонне рассмотрена Л.С.Выготским, который показал его структуру (первичные и вторичные, образующие сложную иерархию функциональных отклонений), взаимоотношения структурных компонентов и их неоднозначное влияние на психическое развитие аномального ребенка. Одновременно Л.С.Выготским было выдвинуто положение, согласно которому задачей педагогики является компенсация вторичных дефектов, причем, главным образом, доразвитие высших психических функций, поскольку компенсация «элементарных» функций возможна якобы только при устранении соматического дефекта.