При сенсорной афазии в первую очередь нарушается восприятие речи (центр Вернике). Ядром синдрома является нарушение фонематического слухаслухоречевого гнозиса. Поэтому страдает и ее понимание. Афазик слышит речь, но не понимает, о чем говорят. Это состояние можно сравнить с тем, которое бывает, когда человек слышит незнакомую иностранную речь.

Существует разная степень нарушения восприятия речи не только собственной, но и чужой.

На ранних стадиях заболевания мозга отмечается более глубокое расстройство понимания речи, на более поздних этапах заболевания афазики затрудняются в понимании лишь отдельных смысловых структур. Сенсорный афазик теряет способность узнавать ранее выученные слова.

В результате нарушенного фонематического слуха у сенсорных афазиков расстраивается самоконтроль за собственными высказываниями.

Словесная продукция у детей с сенсорной афазией сильно отстает от нормы: слова искажены, часто встречаются парафазии (замена одного элемента речи — слога, слова — другими, возникает многословие, иногда до степени «словесного салата»).

При сенсорной афазии, если ребёнок школьник, распадаются навыки письма и чтения: ребенок не узнает написанных слов, даже тех, которые он раньше хорошо знал; различая отдельные буквы, он не может понять смысла сложенных из них слов. Просодическая (ритмико-мелодическая) сторона речи при сенсорной афазии, как правило, не страдает, речь детей достаточно интонирована.

Поэтому зная эти особенности, на первых этапах коррекционной работы, применяются неречевые формы работы с целью установления контакта с ребёнком.

М.К. Шохор-Троцкая считает, что на раннем этапе восстановления задачей являются максимальное содействие спонтанному процессу восстановления, активизация темпа восстановления угнетенных и нарушенных речевых функций. Изжитию этих симптомов и признаны содействовать растормаживающие и стимулирующие приемы восстановления. Особенно облегчают понимание волевые интонации, а также мимика и пантомимика.