Он стоял на берегу озера и смотрел на другой берег, где была овчарня. Оттуда тянул слабый ветер, он доносил запах овец. И волк нервно переступал с лапы на лапу.

Неожиданно доего слуха донеслось с острова слабое блеяние барашка. Волк насторожил уши. Да, на острове был барашек! Волк шагнул на лед, и тут же его лапа провалилась в воду. Волк отпрянул и щелкнул от злости зубами. Но ветер снова донес жалобный крик барашка. Наверное, барашек еще зимой пришел на остров и теперь ему никак не выбраться на берег, вот он и кричит, зовет на помощь.

Волк опять шагнул на лед, но уже в другом месте. Лед выдержал. Тогда волк переступил дальше. Провалился. Но тут же вскочил и, уже не оглядываясь, стал пробираться к острову.

На середине озера было столько воды, что ее уже морщил ветер, и маленькие волны набегали на лед. Волк остановился в нерешительности. Но снова закричал барашек, и волк кинулся в воду. Волной ударило ему в оскаленную морду, больную спину свело от холода, но он не повернул обратно. Плыл. Плыл долго, потом опять пробирался по льду, проваливался, и когда наконец вылез на ка-

менистый остров, ноги у него тряслись и всего колотила дрожь. Но теперь уже совсем недалеко до барашка. Вот он снова закричал откуда-то сверху.

Волк насторожился, стал высматривать. Барашка не было видно. Волк раздул ноздри, чтобы лучше его учуять, но почему-то не уловил вкусного овечьего запаха. Где же он?

Прошло несколько минут, и снова раздалось блеяние. Над самой голрвой. Это было настолько неожиданно, что волк даже съежился. С трудом изогнув шею, он посмотрел в небо и увидел над собой маленькую птичку. Эта птичка опускалась к земле и издавала крыльями звук, очень похожий на голос, каким кричит барашек. И звали эту птичку бекас-барашек.

Волк оскалил зубы, и хотя было утро, а не ночь, и весна, а не вьюжная лютая зима, вскинул морду и тягуче завыл.

А над ним, совсем его не боясь, летала маленькая птичка, трепыхала крылышками и радовалась весне.