Неравномерность экономического развития регионов вызывало противоречия между городским и сельским населением, центром и провинцией. Конечно, эти противоречия не вели к организованным классовым боям, да и пропаганда постоянно напоминала, что вот-вот эти противоречия канут в лету. Более высокий экономический уровень столичных (районных, областных, краевых, окружных, республиканских, всесоюзных) городов способствовал развитию высокомерного взгляда их жителей на людей, живущих в селах и деревнях, которым приходилось слышать не очень приятные слова в свой адрес: «колхоз», «сельский лапоть», «мешочники понаехали», «деревня», «сельпо». Вряд ли это можно объяснить отсталостью, несознательностью и бескультурием «отдельных элементов».

К сожалению, «развитому» социализму не удалось ликвидировать основные различия между городом и селом так, как удалось это сделать капиталистическому Западу, где у сельского жителя есть все те же блага цивилизации, что и у городского, хотя, конечно, и там культурные различия дают о себе знать.

Социально-экономические противоречия отражались и в образовании, зачастую вели к деформации нравственного сознания учителей и школьников, отношений между ними и между самими учениками. Дочка автора училась в одной из привилегированных школ Москвы, но сам автор не относился к советской элите, о чем знали в школе, и его дочка была изгоем. С болью он слышал рассказ о том, как ее одноклассница, восьмилетняя внучка одного партийного босса, решив проявить сочувствие к дочери, посоветовала ей принести учительнице флакон дорогих французских духов, чтобы «Татьяна Ивановна относилась к тебе хорошо». Учителя, как видно, быстро вычисляли социально-экономический статус детей, что сказывалось порой на их отношении к ученикам: одни заискивали, другие рассчитывали на подачку к празднику, третьи боялись. Как культурная группа, учителя в спецшколах (не во всех, а там, где училась элита) имели характеристики, отличные от тех, которые имели учителя обычных школ: у них наблюдались более высокая самооценка, чувство превосходства над остальными учителями, ощущение себя частью элиты.