Продолжаются дискуссии о том, как лучше помочь детям этой категории. Среди специалистов нет однозначного мнения о том, в каких условиях обучать таких детей — вместе с основной массой школьников илиотдельно. Традиционно общество сегрегировало детей с альтернативным развитием в дома инвалидов, специнтернаты, лесные школы, школы для слепых и слабовидящих, глухих и слабослышащих и т.п. Работая в 80-е годы в Отделении теории и истории педагогики АПН СССР, автор был вовлечен в дискуссию по вопросам включения глухих и слабослышащих детей в массовую школу. Исследования, проведенные тогда в Научно-исследовательском институте дошкольного воспитания Академии, доказывали эффективность обучения слабослышащих и даже глухих детей в обычных школах (одна глухая девочка даже выучила английский язык, занимаясь с обычными ребятами). Однако консервативно мыслящее руководство Академии оказывало этому почти непреодолимое сопротивление.

И все-таки в последние 10—15 лет в мире, в том числе и в России, ширится движение за включение детей с альтернативным развитием в основную массу школьников. Однако по этому поводу все еще существуют различные суждения. Одни (Вейзман Н., Зарецкий В., 1998) полагают, что эти дети должны учиться в специальных школах, а дефектология как наука призвана им помогать. Другие считают, что коррекционная педагогика не может служить панацеей. Безусловно, какая-то часть детей с очень серьезными отклонениями в развитии, которые могут создать угрозу здоровью других детей и препятствовать учебному процессу, должны находиться в отдельных учреждениях. Те же, кто не имеет тяжелых и опасных для окружающих психических заболеваний, может заниматься с основной массой школьников, как бы ни было трудно это осуществить. Необходимо также отдавать себе отчет в том, что не все учебное время дети будут проводить вместе, для каких-то видов деятельности дети с альтернативным развитием выделяются в отдельную группу.

Мультикультурное образование имеет много общего с коррекционной педагогикой, изучающей часть альтернативно развивающихся детей. Однако коррекционная педагогика не рассматривает проблемы в учебе и в социализации детей (и не считает их «на грани риска»); имеющих, скажем, разный цвет глаз, сросшиеся пальцы или шесть пальцев на руке, большое родимое пятно на лице, обожженную кожу, «заячью губу», бородавки, прыщи, разную длину ног; слишком худых или слишком полных и т.д., а ведь эти дети составляют особую культурную группу, они подвергаются насмешкам; на них наклеивают ярлыки; их дискриминируют. Наверное, не будет преувеличением сказать, что ни один учебник по педагогике не ведет столь подробного разговора со студентами — будущими учителями о воспитании в школьниках толерантности и уважения к этим детям, как многокультурное образование. Ведь оскорбляющее и унижающее отношение некоторых учеников к своим сверстникам с альтернативным развитием не имеет природного происхождения: оно вызвано неправильным воспитанием в семье, отрицательными примерами окружающей жизни и — главное — незнанием, как общаться с этими детьми, какого обращения эти дети хотят, что и как им можно говорить, какие проблемы их волнуют и что они переживают. Вот почему мультикультурное образование расширяет понимание концепта «детей на грани риска», включая в эту категорию тех детей, альтернативное развитие которых может привести к исключению из основной массы школьников.